《逃婚后去往何处（NPH）》 第一章：皇帝赐婚，谁来和亲。 大周王朝，景光十年，李氏皇族坐拥万千江山。 从李高祖李演推翻先王暴政，以农民起义开战威慑四方，后有魏家姓助力其一统天下。于开元初年建立大周王朝，此后政绩勤勉不辍，广开后宫绵延子嗣，大赦庶民造福万业。 其后更有李既、李诵等贤明圣主，几代文臣武将辅佐皇帝执政，多次抵御外族大漠塞外入侵，稳固中原江山，直至李逾明为政。 为了保证国土山河无恙，百姓安居乐业，周穆王李逾明同意与塞外部族联姻，促成一段美好佳话。 而此次联姻对象，势必要从其下公主中挑选，自此前朝百官不断谏言上书，请求撤回议案，另寻他法。 然而周穆王李逾明决心不再有悔，力排众议不论是非，便是与百官抗争到底，三天未上朝政理事。 一时之间，流言四起。 惹得后宫的主子们也知晓此事，纷纷担心婚事会落在自家女儿身上，毕竟这大漠塞外可是黄沙漫天，险情蛰伏的地方。 而同样得知此事的蕴和听着宫女们的议论纷纷，心下愈发不安，也没了心思弄什么插花品茶的雅事，顿时坐不住就要去七皇弟的住处。 “来人！”蕴和高声大喊，叫来几个宫女，“本宫要去找七皇弟，带路。” 很快便由小厮引路一直到宫门前，派人告知七皇弟此事，等他知道时匆匆忙忙赶过去，蕴和早已等候多时。 只见她盘腿坐于蒲团上，一只手微微抬起，由金线彩锦织绣着花鸟的玉白色外袍罩在肩边，手中瓷器茶盏倾斜，水渍缓缓流入金杯壶的细密小孔，浮现出一道袅袅青烟。 看上去倒是颇有雅兴，还有这闲情品茶。 七皇弟站在远处看了一会，正欣赏着她熟悉的醒茶润茶，被她这一套繁琐的过程看得迷了眼，愣愣地站着不动。 “你还杵在原地作甚？还不快过来。”蕴和蹙眉看向他。 被她瞪了眼的七皇弟没觉得掉脸面，反倒十分高兴地走过去坐下，笑嘻嘻地咧嘴同她打趣，“阿姊长得如此好看，不免让人迷了眼嘛。” 这话倒是不假，蕴和穿着一袭轻纱白衣长裙，修长的玉颈下，一片酥胸如凝脂白玉，半遮半掩，腰肢仿佛盈盈一握，举手投足间尽显优雅姿态。 “又说浑话。”七皇弟又得到她的一眼怒瞪。 他不怒反笑，指着蕴和的佳作道，“那我便是看着阿姊手中的茶水入了迷。这茶光看色泽就已胜过了华春楼的招牌玉香龙井，就更别提这清浅的香味了。” 看着蕴和脸色渐缓的七皇子顺势接着说，“阿姊，不如就把这茶赏给胞弟吧。” “既泡了茶，定是叫人来喝的。我不过一客人，岂有不让主人喝茶的道理？” 蕴和是在说这套茶具是李浦和府上的，自然是他说了算。而且这茶本身就是为他准备的，怎么能叫做赏赐。 然而李浦和的本意不在这茶水上，反倒对她口中的“客人”“主人”这些词弄得恼人，不懂她为何要如此排斥这层亲人关系。 七皇弟是蕴和的胞弟，二人同母同父，是真真正正的手足姊弟。 他姓李，名浦和，字均实，皇室族谱中排行第七，年方十五，是个俊俏少年郎。 而蕴和是公主，排行第五，年方十七，早已过了及笄之礼，至今却仍未获赐任何封名宅院。 然而周穆王李逾明子嗣男多女少，长公主李长菁为皇后所生，今年二十余四，身侧纳有驸马，坐拥三千面首，既有宅院府邸，名下资产亦是不少。 二皇子李白璧同样为皇后所生，今年二十余二，早已娶妻生子，是大臣中最中意的皇子股，妻子又为教过他的太傅先生的孙女，背后实力不容小觑。 三皇子李烨然为嫔妃所生，今年刚过二十，正是弱冠年纪。身体抱恙，因而母妃张氏经常为他张罗举办赏花会，其家族也盼望代替二皇子夺下皇位。 四公主李凌兰为贵妃所生，今年十八，被赐“月明”封号，性格火爆蛮横，动辄打骂奴仆，有一众附庸她的王公贵族，私下会去群芳阁点小倌玩乐。 六皇子李吟堂与七皇子同岁，心思不爱上学听夫子教课，更向往话本子里头说的侠客们云游四海、闯荡江湖的日子。 八公主李茗雪年纪尚小，长相可爱圆糯，像个雪团白面子，最讨父皇喜爱，因而其母妃得宠。 而最小的九皇子还在襁褓，因此能和亲的公主只有两位，年龄相仿的四公主和五公主，除此之外并没有最合适的人选。 这也是蕴和最为担心的事，如今自己和母妃不得宠，甚至连照面都不曾有过一二，相比之下偏受恩宠的四公主，蕴和觉得自己多半就是和亲公主。 她低头垂眸，看着茶盏中漂浮着一层青叶，轻轻吹开，眼前顿时盈着一片水雾，送到嘴边啜饮半盏。 “小和，你最近可否有同父皇谈话过？”她问。 李浦和觉察出了她的异样，停了半晌，话到嘴边几次欲张口说出，但终究没能继续，“阿姊，你这是何意？父皇当然会和我们交谈啦，无论是政事还是平时都有说话的。” 蕴和不是傻子，她当然明白胞弟的试探，然而她目前最大的可能就是由他去祈求父皇，尽管能实现的概率十分小，但也是她的指望了。 “我不是在说这个，小和。”她摇了摇头，“你知道我在说什么，就不要再绕弯子了。我们一母同胞，身上流着同样的血，我当然清楚你的想法。” 蕴和轻淡的声音入耳，李浦和还未回过神，心口冷不防有一阵刺痛感，他慢慢抬起头，一脸茫然的看向她。 “阿姊？” “我都听说了。父皇要出嫁一位公主，去大漠那边和亲。”蕴和平静地说，“我不相信，父皇没有找你说过此事。” 李蒲和后仰几分，不想对上她清亮澄澈的眼眸，他动了点心思，准备绕过这个换题，“什么事，谁说的？哪个人敢在皇城的土地上乱嚼舌根？阿姊你且报上名来，待会我就让大理寺的人处置这些不守安分的奴仆。” 蕴和放下手中杯盏，倾身过来，盯着他的视线看，说得极为认真，“小和，不要同我说谎。你很想知道么？很多人都在说，都在传，后宫里都说的有鼻子有眼的，更何况宫外的人呢？” “你不想和我说么？看你一副拒绝的样子，父皇他应该早就决定好了吧。想来也是，我既不受宠，母妃家世也不够格，唯一能指望上的你，现在却也要站在父皇那边。” 蕴和越是平静的说，李蒲和的心越往下沉，他脸上的血色肉眼可见地褪去。 “阿姊……”他嗫喏着不敢开口。 蕴和看到了他脸上闪过的一丝慌乱，缓缓坐回蒲团上，转而一心一意地摆弄茶具，“小和，来这里之前我就想过，如果父皇执意要我去和亲，我多半也是会答应的。毕竟我身为大周的公主，自然是有为百姓们分担的责任。” “但是在问你之后，我的想法就变了。”蕴和抓着他的手，一字一句地说，“小和，我不愿同你分开，也不愿离开母妃身边。即使你骗我，我也依然爱着你。小和，这份毫无保留的爱，是只有你和母妃才有的。” “所以，我不想去成为和亲公主，更不想远赴异乡。我听说那里寸草不生，同蛮荒之地一样，到处是黄沙飞烟，比这里危险多了。万一我死在那处，恐怕尸首也不会回到大周，我这辈子都要葬在大漠了。” —— 新文开张大吉，求珠珠投喂！ 蕴和谐音为云鹤，是希望她不受时代所束缚，自由自在。 第二章：宗族公主，出嫁漠北。 蕴和瞥见他苍白的脸，知道他听进去了几分，于是继续攻心，“小和，我这一生都没有离开皇宫。我不像你是皇子，能够出行皇宫与市集。要我真是男儿身就好了，这样就不用离开大周去塞外，也不用看人脸色，如果是哥哥的话，就能真真正正的保护小和了。” “我知道你为我受了许多委屈，小和。只因我是不受宠的公主，母妃是无权无势的弃子，这么多年的重担全都压在你身上。” 蕴和说着，竟是不由自主地掉下几颗晶莹的泪珠，她目露怜惜地看着李浦和，似乎是体谅他的不易，“小和，都是阿姊没用，让你受苦了。” “不……阿姊……”李蒲和看上去十分动容。 蕴和放开抓着他的手，抬起衣袖装作拂手抹泪，“小和，对不起，是阿姊太没用。现在还在胞弟面前掉泪，真是太没用了。” 李浦和慌忙摇头，连连否认，“不不，阿姊，我从没这么想过。在我心中，旁人何曾比得上阿姊半分！” “但是，无奈我是女儿身。前半生一直被困在偌大空乏的皇宫里，后半生即将要踏入孤苦困窘的大漠，我这一生又何曾幸运呢？但好在，我还有你，小和。” 那一声一句皆是字字泣血，无不刺耳，犹如一把尖锐的刀刃直戳心口，不断绞着李浦和的五脏六腑，疼得他分不清眼前的人到底是真是假。 他看着蕴和抚泪的动作，不禁又想起了关于同胞的古话。传说，一母同胞的手足，不仅心有灵犀，更有共通痛感一说。 阿姊现在也这么痛么？ 李浦和抬手想替她拭去泪痕，却发现自己和阿姊已经不像小时候的那样亲密无间，于是只得悻悻地缩回手，满眼复杂地看着她。 “阿姊……别说这种丧气话，哪有咒自己死的道理。” 但蕴和一听他的说辞，就知道他还在犹豫，心下顿时又急又燥，索性连语气也夸大了几分，“小和，我不是在说丧气话，你去过大漠么？你怎么能保证他们那些胡人能尊重我大周的公主？” “万一我在半路上不受水土，感染风寒死去呢？又或者说，我到了大漠，要我一个公主和那些女子一样，共侍一夫？” 李浦和被她说得迷迷糊糊，连脑子也浑浑噩噩。他抿唇不语，或许他也并不期望从她口中听出什么好话。而且，他又如何不希望这些会发生呢。 他看着眼前这张被水雾模糊的脸，脑袋里突然一团混乱，逐渐变成了一片空白，他唇瓣轻颤，痛苦地皱眉说，“我不知道……别这么说……” “或者、或者，他们那些部族领袖，要让我服侍其他男人呢？小和，我在不同男人身下承欢，这些你也不在意么？”她说得很隐晦。 蕴和到最后直接破罐子破摔了。 凌乱的思绪从混沌中一瞬炸开，李浦和听到这句话慢慢抬起头，不可置信地盯着她，喉咙里的嗓音几近嘶哑，“李蕴和！你是一个公主，怎么能说出这种话！” 因为气愤，他甚至直接喊出了阿姊的大名。 什么服侍男人，不同男人身下承欢，她知不知道自己究竟在说什么？！ 他不在意？他当然在意，而且在意的要命！只要一想到别的男人靠近阿姊，他就烦躁得不得了，这种冲动使他没由来的想杀人，这太奇怪了，但是没有办法想通，于是李浦和只能解释为他习惯为阿姊考虑。 是的，对了，他和阿姊一母同胞，身上的血缘是最亲密的纽带，即使是别的男人也无法插进来这层关系。 所以他见不得阿姊提别的男人，他容忍不了阿姊的世界不再只有他一个男人，也接受不了阿姊被别的男人拥有，阿姊只能是他一个人的。 蕴和吸吸鼻子，眼眶周围一圈红痕，“我是公主，你知道，他们也知道，大家都知道。可是我不知道！我不知道我身为公主要去给别人和亲！这是什么公主？这分明就是任人摆布的棋子罢了！” 她情绪一激动，泪珠就顺着脸颊落下，宛如一副美人哭泣的画作，李浦和看着她水汪汪的眼睛，为她可怜的情态动容，再也忍不住伸手替她抹去泪痕。 这一刻，什么举止、什么礼仪，他通通丢掉不去想，只想换得阿姊的笑颜。 “阿姊，别哭。”他轻声叹息。 李浦和的大掌抚上她的侧脸，轻柔拭去泪珠，轻声细语道，“你是大周最尊贵的公主，旁人何敢议论半分。” 这句话倒是实话，即使是不受宠的公主，待遇也比普通的平民百姓要好的多，而且李浦和时不时会送她衣裳朱钗，以及面食银钱，她倒是没有在这皇宫中过得不舒服。 要不是联姻这件事太过突然，她都不会铤而走险找到李浦和谈心，好好待在她那小院子过日子得了，但皇帝是个不明事理的家伙，偏要坏了她的好主意。 “小和……”蕴和看着他的脸，不再说话。 李浦和收回手攥紧，心中对父皇的怨愈发强烈，更恨自己没有能力护住阿姊，否则何至于让她一女子去漠北和亲。 少年捏着眉心，无奈叹息，终是道出了真相，“阿姊，父皇确实找过我。可不是要你出嫁，而是从宗族那边寻一个姑娘和亲，不是你和四皇姐。” 蕴和抬眸看他，眼睫轻颤，泪珠欲落未滴，李浦和怕她乱想又补充几句，“这是真的，阿姊。父皇虽说冷漠，但并非铁石心肠之人，总不至于将自己的女儿嫁给外蛮人。” 然而蕴和听了却不如他所想露出笑容，要真如李浦和所言，这不分明都是嫁女儿么？谁的女儿又有何区别。 那狗东西真真是禽兽不如，好一个并非铁石心肠之人！好一个卖女求荣的皇帝！上天果真是瞎了眼让他做大周的圣主。 “可她们又怎会同意？”蕴和打心眼里不相信宗族的人会帮着皇帝，毕竟那高座向来是虎视眈眈的存在。 李浦和到底是个十五岁的少年郎，整日不谙世事，纵享玩乐贪业，自是不懂人间险恶之事，真以为自己那父皇是个不折不扣的贤明圣主。 他伸手一挑茶盖，那冒着热气的水泡忽然炸出几声响，溅出几朵水花来，自己反倒被水汽烫伤，顿时龇牙咧嘴地喊着疼疼。 “你啊，什么时候才能改掉这些坏毛病？”蕴和叹气，招手让人拿来药膏，“非得把你烫出疤痕才满意？” 李浦和乖巧地任阿姊摆弄，白净的小脸高高一扬，眼里满是得意，颇有点不以为耻反以为荣的态度，“阿姊，伤疤是荣耀的象征！都说男儿有泪不轻弹，阿姊怎的不夸我？” 蕴和闻言，放下手中的药膏，指尖点点他的榆木脑袋，“又不好好上课，夫子说得后半句可有好好记得？” “当然！是……是那什么、未到伤心时？” “只因未到伤心处。” 李浦和摸着额头讨笑，自动忽略她的前半句，对着阿姊拍马屁道，“阿姊真厉害！” “说我厉害又什么用？”蕴和瞥了眼一地狼狈的桌案，随手叫人进来收拾残局，“再厉害也只能嫁人罢了。” 李浦和摆手挥退奴仆，自己上手摆好茶具，一边弄一边闲谈，“阿姊不愿嫁人么？” “你阿姊我早已过及笄两年，别说嫁人了，就提亲求娶之人也鲜少，更何谈不愿一词。而且娶了公主，这辈子的仕途也就到头了，哪家公子会希望做驸马。” 蕴和故意模糊重点，她是不想嫁人，但不能明面上说，否则皇帝周围的人就会上报此事，因此只能假意借口推脱。 李浦和接过她未喝完的茶盏，抬手一饮而尽，显然是听信了她的这番说辞，“这有什么，就算有仕途也难保坎坷，跟着阿姊过日子那都是锦衣玉食。是他们不懂罢了。” 蕴和但笑不语，她和李浦和说了几句就离开回宫，已经知道皇帝的意愿，下一步的计划她得早点想好了。 —— 蕴和攻心技术一般，但是小和从小就习惯了她的pua，不知不觉就容易被牵着鼻子走，然而本人却毫无知觉，甚至会帮阿姊圆话。 第三章：回宫被拦，竟是故人。 蕴和坐上了软轿回到皇宫，城门外忽然传来了一阵急促的马蹄声。她眉宇间正泛着几丝疑惑，料想来人是谁时，只听到一道拉长的“吁——”声。 几匹快马疾驰而来，到了城门前才减慢停下。那人骑在马背上，头戴皮貉帽，帽檐上一道明黄锦缎压边，绣百种倒福字花纹并在额前缀着一块品质极佳的翡翠。 “参见五公主殿下。” 闻言，蕴和抬手掀开帘子看去，恰好与那双眼睛对视。对方眼底的锋芒暴露无遗，如同一只从长空之下俯视而来的鹰隼，尽显张扬跋扈。 原来是驻扎塞外的魏家子弟魏西行，魏家算得上与皇室相互扶持，祖辈世代在国土边缘抵御外蛮，战争中多次立下大功，获赐许多功勋爵位。 魏家可谓是门第显赫，即使在京城也有着一处宅院，虽然闲置，却是赫赫有名的将军府，就连额匾和石柱都是朱砂红漆，牌匾更是由皇帝亲自提笔。 这份殊荣是魏家与皇室有着不可分割的联系，所以皇室的人也有给魏家人几分薄面。 蕴和微微点头，估摸着他的年龄偏小，还是念了一声，“魏小将军。” “公主殿下可是去找了均实？臣刚从前朝回来，正巧要去找他，如若他在，还请道明。” 魏西行与李浦和年龄相仿，是实打实的哥俩。虽然他们在一起共度的时间很短，却是一见如故，如同知音。 蕴和盯着他的皮貉帽看了一会，好半天没说话，料想这应不是京城内的东西，看着有点异域特色，多半是漠北那边的头饰。 “公主殿下？” 魏西行仰头看着她，又是一阵呼唤，才把她的思绪喊回，蕴和注视着帽檐的翡翠宝石，这种色泽的珠宝并不多见，想来一定很值钱，随即她点点头准备放下帘子回宫。 他生在漠北，由于经受长年的风沙侵蚀，他的肤色比一般人要更黑，但发冠上的饰品却显得眉间更加英气，散发出几分浑然天成的高傲姿态。 魏西行勒住缰绳，把头上的帽子取下放在手心里，额间墨发没了束缚在空中轻微飘动，他笑着调侃，“公主殿下，莫不是喜欢臣的皮貉帽？这是漠北那边的特产，拿来送给公主也不错。” “若是不嫌弃，还望公主笑纳。” 他把皮貉帽递到蕴和眼前，阴沉的天光下折射出一圈明黄的光芒，这倒是显得有点熠熠生辉，蕴和笑着伸手接过丢在马车内的一边。 不想太耽误时间，她最后只问了一句，“前线的战争打完了么？” “非也。此次回宫只是来禀告陛下关于漠北之事。”魏西行坐在马背上，微微上扬的唇瓣勾出明朗的笑容，“那么臣就先行告退了。” 少年一拉缰绳，策马骑出宫门，向着城外的方向离去。蕴和见状放下帘子，她听着刚刚的对话，心下有了更多考量。 很显然，魏西行回宫是告诉皇帝关于和亲一事。但他难道就没有对此事有意见么？拿年华女子的命去换得十几年的天下太平？他们都是这么想的么？ 蕴和愈想愈觉得不对劲，宗族里适龄的女子不多，而且大多早已在幼时定下亲事，又怎么可能在这个紧要关头出来和亲？ “公主，公主？咱们到前边，该下马车了。”贴身侍女寻桃在帘外喊道。 蕴和从马车内下来，转身径直往宫苑走去，寻桃看着被遗落的皮貉帽，匆匆忙忙喊出声，“公主公主，这顶帽子您还没拿呢！” “你拿着便是。” 蕴和不管他人脸色，回到屋内翻找东西，直至七零八落的杂物丢置在地上，室内一片狼藉，寻桃再也忍不住出声询问，“公主，您要找什么东西，可以吩咐奴仆帮您。” “寻桃，你可还记得前些年我交给你的一封信纸？” 侍女瑟缩了下身子，她颤颤巍巍忽然跪在地上俯头认错，“公主，那封信纸已经按照您的意思烧掉了。” 蕴和翻找的动作一停，经她提醒才回忆起来，并没有苛责她，而是让她起来。 屋内的奴仆原先还有些不知所措，现在才终于从惊愕中回神，丫鬟们一通忙乎收拾东西，有眼见的没有贸然出声嘘寒问暖。 蕴和坐在高位上的软垫，看着忙来忙去的侍女们，竟然没由来的幻想自己到了漠北的生活——没有众多奴仆侍奉，吃不饱穿不暖的日子，还要伺候压在头顶上的男人。 光是想想，她就想吐，恶心的要命。 她李蕴和好说歹说也是一国公主，让高贵的她去做那些下作的事，还要看人脸色过日子，想都别想！ 蕴和扫视一圈，唤来寻桃问话，“现在几时了？” “回公主，已是申时。御膳房的宫人正在准备膳食，过一会儿才能送至公主的小院。”寻桃低头回话。 居然已经这么晚，蕴和不知想到了什么，叹气一声，招呼她们下去，然而寻桃依旧跪在地上等待。 “你还有什么话要说？” 寻桃俯首，老老实实回答，“公主，魏小将军送您的皮貉帽该如何处置？” 这话倒是难倒了她，蕴和本打算像往常一般拿去烧掉，但考虑到这个节骨眼上，还是不要惹是生非，最终让她拿去压箱底。 魏西行，这么多年没见，他倒是心心念念想着李浦和，她竟不知原来两人的关系如此亲密。但也说不准，万一他只是皇帝身边的亲信，那也不能轻信。 虽是故人，但是敌是友还有待商榷。 蕴和可不敢拿自己的命运赌他的信任，更何况他熟知漠北边境，要是皇帝派他护送和亲公主出嫁，那才是真的绝望。 她只不过一介弱女子，也不想断送自己的美好人生。所以这个和亲公主，绝不能让她来当，她绝不能成为两国联姻的棋子。 李浦和那副天真的傻样，也就只有他会听信皇帝的鬼话，说要嫁宗族女子，谁知道这桩“美事”会不会落在她身上。所以以防万一，她还是得做好完全的准备。 第四章：友人重逢，心怀诡谲。 不多时，魏西行骑马过市至李浦和的府邸，府中小厮早已在此等候，恭敬地请他入府。 门口便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花园锦簇，剔透玲珑，后院满架蔷薇、宝相，一带水池。 所至之处，皆是豪华气派之景，不难看出院内的华丽雍容。 魏西行下马，将缰绳交付到小厮手中，左右环看，细细打量了一番，又快步行至院内，果然寻到了李浦和。 他坐在蒲团上小口饮茶，神情愉悦，面露喜色，见了魏西行也不起身行礼，只懒懒地打了个招呼。 “你怎的回来了？”李浦和吩咐侍女端上糕点招待客人。 魏西行进入前厅，不偏不倚坐在他对面，拿起杯盏，打算喝口茶水润润嗓子，却不成想这竟是壶冷水。 他有些不解，“你现在已经沦落到喝生水的地步了？” 魏西行实在是会挖苦人，李浦和斜睨他一眼，笑道，“这是我阿姊的佳作，你懂什么。” “你这一说，倒是让我想起来，出宫门前正好撞见了五公主。”魏西行微微一笑，“她可是常出宫看你？” “你见到她了？”李浦和有些惊讶，“这倒不是。我阿姊她不喜热闹，更何况出宫困难，能来见我已是不易，相聚才是少时。” “宫中女子确实不易，想来能得些稀奇古怪的玩意儿会更高兴。方才，我把一顶皮貂帽送予她，也不知她喜不喜欢。”魏西行漫不经心地笑道。 李浦和瞪他一眼，说不清是什么原因，总之十分恼怒，“少来烦我阿姊，她可不喜旁人贸然送礼。而且有我送的东西，阿姊也未必看得上！” “均实，你这脾气是不是日夜渐长啊。前些年我回来，哪次不是好酒好肉款待我，怎的一说你皇姐就变了？” 魏西行瞧他好几眼，啧啧笑道，“要我说，你皇姐都不知道你这怪脾气有多大。” 李浦和梗着脖子，面颊泛红，不知是气的还是羞的，“我阿姊才不会嫌弃我，还不是那些富家子弟与我作对，否则我早该成了名动京城的—— 说着，他回头一见，魏西行正掩嘴暗笑，这让他更加气恼。 “什么名动京城，你又不是那些寒门读书郎，要那些虚名作甚。更何况你要同四公主的名声比么？她那招蜂引蝶的名号，恐怕已是传遍天下了。” 李浦和负手一哼，显然是不屑与她的放浪做比较。然而魏西行却不愿，扯着他问东问西，似是要把京城里的消息全弄清楚。 “你还未说明此次回来所为何事，怎的只想听我说？” 魏西行从衣袖内掏出一方干净的素色手帕，擦去了嘴角残余的糕点，没有回应他的问题，只是模棱两可地说，“我好不容易回到京城一趟，就想听听有什么喜事。” 李浦和看了他一会，忽然忆起他刚从前朝回来，眉心突突两跳，一种不言而喻的慌乱感袭来，“你回来的如此早，父皇可有同你谈起漠北之事？” “当然。”魏西行颔首，“从那处退下，自是听闻宫中的一堆琐事。只是想不到后宫里的妃嫔和奴仆也对朝政之事颇感兴趣，看来这件事对天下影响十分深远。” “你这说的什么话！除陛下臣子外还有何人敢议朝堂政事，要不阿姊说的嘴碎多，合该让大理寺的人处置他们！” 李浦和身为皇室贵子，自是担心有人觊觎攫取李氏的权柄，哪怕是面前的挚友是同他们打下江山的魏家人，他的担忧也是只增不减。 “说的人多了去了，天下那么多人，大理寺抓的完么？”魏西行不以为意，“况且和亲之事，陛下早有主意，何须旁人献谏。” 听着他谈论和亲之事，李浦和莫名有一股心虚感，或许是前脚阿姊刚走，后脚就来了个知情人，很难不让他有一种独知真相的负罪感。 他期期艾艾地看着对方，“父皇可有说那女子是谁？” “是谁又同你我何干？”魏西行神色间微微露出诧异，又想起他对皇姐的感情，适才恍然大悟，“你担心五公主会去和亲？放心吧，陛下不会拿她做赌注的。” “漠北那边的部族很多，要说联姻，适龄的皇子也不多。而且他们不喜中原女子，就算要和亲，也会想方设法取消这个提议。塞外漫天黄沙，不适水土会浪费他们许多精力。” 闻言，李浦和悬着的心总算落下。他不仅担心阿姊要去和亲，更担心和亲之人是谁。要是个丑八怪或者年事高，别说阿姊愿不愿意，他头一个站出来反对。 他的阿姊这么好，合该配上天下最好的男子。 现在李浦和没了顾虑，顿时喜笑颜开，他同魏西行说开这个恼人的话题后，喉咙不梗了，脑袋也不晕了，仿佛关系又回到了未曾分开之前。 他清清嗓子，说了好些京城趣事，惹得魏西行一怔，但很快两个人就顺着聊了许多。从京城、到漠北，世间一切秘闻都畅谈无阻，二人感情迅速回升。 到最后，魏西行顺理成章地留下来吃晚膳，在李浦和的热情邀请下他住进了侧院的厢房里，两人夜间还在院内饮酒比试，真是快活不已。 “均实，你今年已过十五，再有五年便要弱冠，可有想过何时娶妻生子么？” 兴尽之余，两个人喝了几碗烈酒，饶是酒量好的魏西行也醉意上头。恰逢此刻明月照影，正是相聚好时分，他也好奇友人的打算。 李浦和抬手迎着月光，另一只手捂住右眼，说话的语气也变得磕磕绊绊，“……我从未想过同别的女子成婚。以前尚小，或许还憧憬过，只是现在长大了，反倒觉得无滋无味。” “在今天之前，我也未曾想过，阿姊有一天也要嫁人。这些事情我从未想过，也许是不愿想，毕竟她一直住在皇宫内，我以为她会一直待在那里，直到我们死去。” 李浦和摇了摇头，叹气道，“今日她同我说了许多，都是我以前从未考量的事……” “守常，你有想过何时成婚么？” 夜深人静，李浦和叫出了魏西行的小字。然而却没有半点反应，他放下手往旁边一看，对方已经闭眼沉沉睡去，想必是劳累一天了。 李浦和沉默半晌，唤来小厮将他抬进厢房，自己抬头望着高悬的明月，摩挲着手中的金杯一饮而尽，终是几人散去。 第五章：面见母妃，针锋相对。 清晨一早，蕴和便已起身梳妆打扮。黄铜镜前，她坐于木凳软垫上看着宫女为她绾发。 面前的小娘子面容清秀，一双星眸含水，修眉端鼻，颊边微现梨涡，身着浅蓝对振式收腰托底罗裙，水芙色的淡淡的开满双袖，青丝绾起一个松松的云髻，发间斜插一只金步摇，鬓珠作衬，耳坠明月铛，似有咏雪之姿。 “公主真是大周天下最美的人了。”一旁的侍女看着她较好的容貌忍不住出声赞叹。 然而蕴和却并非如此想，若是旁人见了长公主李长菁，就会知道什么是国色天香，美如牡丹。就连市侩民间传的响当当的四公主李凌兰，那般娇纵华颜在她面前也要逊色半分。 蕴和与她们二人相比，只不过算得上小家碧玉，但她淡漠似雪的气质反倒为她的姿色缀上几分谪仙之意，似是脱离尘世的清冷仙子。 她起身回转，唤来几个侍从，低声吩咐道，“本宫要去见母妃，你们几个就守在院外便是。若是有人找，就说本宫正在静心练习书法笔墨，不易见客。” “是，奴婢知晓。” 言罢，蕴和一人走出了宫内。过了一会儿，她来到母妃沉氏的院落，与她同住的是宋氏，性情温顺善良，膝下暂无子嗣，二人均无圣宠。 “奴婢春杏见过五公主。”一个俏丽的丫鬟按规矩向她行礼。 蕴和发觉她的衣衫并不似其他侍女那般宽松粗布，反倒是紧致贴身，勾勒出身形玲珑有致，面上妆容楚楚可怜，显得有几分轻浮浪荡。 “呵，你是母妃身边的宫女？”蕴和轻笑，细细打量一番。 春杏低头回话，“是，奴婢侍奉沉容华娘娘。公主请进，娘娘已候多时。” 沉容华，原名沉秋谊，只是沉氏府中的庶女三小姐，容华是她现在的位份。进宫十余载，初见才十六，如今已逾三十，或许是上天隽赐，她并没有人老珠黄，反倒同十几岁的小姑娘一样貌美青春。 只可惜就算再美艳动人，得不到皇帝的圣宠是不争的事实。早年间为了怀上子嗣，她想尽办法逗得皇帝龙颜大悦，使得她留宿过好几次，但终是旧人不敌新欢。 现如今已是两个孩子的母亲，她仍不遗余力地想要贡献自己的身体，换回皇帝的恩宠青睐，只为了沉氏家族的荣耀名誉。 蕴和甫一进门，只见女子卧躺于黄花梨木架复式床榻上，纤纤玉指随意在空中轻点，眉目神情、举手之间皆是小女儿的羞涩娇媚，半点看不出端正大气的姿态。 “一大早的惹人清梦，本宫还以为是侧院的那个宋容婕，不成想是你这个小妮子。”沉氏支倚着下巴，倦怠地打着哈欠，“说吧，找本宫何事。” 蕴和却没有回话，只是道一句，“母妃现在可还在求得陛下恩宠？” 然而沉氏未懂她说“陛下”的歧义，还以为是在问她何时上位，慵懒地叹气，“你父皇恐怕早已忘却了本宫。这么久了，竟是未翻一个牌子，整日待在那林氏院中亲昵。” 林氏，林婉华，正六品妃嫔，比沉氏位份低。孕有一女，正是最小的八公主李茗雪，因此深得陛下圣宠，几乎所有好东西都先送往她院中。 这倒是真真正正的母凭子贵，这份恩宠恐怕在如今的皇子公主中无人可及。 不过进宫几载，便诞下一位子嗣，位份也仅仅只低沉氏一品。这也难怪沉氏会觉不忿，连院中宫女也被命令穿的如此放荡，一心只求上位。 蕴和笑道，“那岂不是正好，免得陛下见了您反是嫌烦。想来也是，您年事已高，怎么着也比不上那些个水灵姑娘。” “倒是您院中的这些宫女，个个长得出水芙蓉，貌比神仙。若是让陛下见了，哪能还待在这里，早早的就已得了新主，怕是回头就把您就忘啦。” 这里说的“新主”指的是周穆王李逾明，言下之意便是宫女上位沉氏也捞不着半分好处。 沉氏听她的话吓了一跳，瞪着眼睛怒视着她，身后青丝凌乱地弄成一团，活像哪里冒出的女鬼，尤其是红着眼眶高喊道，“李蕴和！你看看你说的这是什么话！你还知不知道本宫是你的母妃！” “你怎么能说陛下？那可是你父皇！”沉氏压低声音，“你说出这话也不怕自己掉脑袋！怎么会有你这么蠢的人！” 蕴和轻睨她一眼，心道蠢的人是你才对。 “你来这里就是为了说胡话？那现在就给我滚。”沉氏被她气得不轻，拍着胸脯缓声。 蕴和不觉她的恼怒，取了一方素色的帕子擦了擦唇角的胭脂，徐徐道，“难道您脑子里就只有您自己么？这么些年，您何曾想起过我与胞弟。” “我何时未顾念你们姊弟二人！吃的穿的、上学用的，哪一样没有给你们好生伺候，这竟是委屈上了！” 沉氏美目一瞪，怒意难掩，忍不住拂袖一甩，只想一掌拍在女儿脸上叫她清醒几分。 而蕴和面色如常，顺势道出自己所想之言，“既如此，母妃可知宫内传得沸沸扬扬的和亲一事。” “和亲？这是何意？”沉氏心虚地看向别处，不敢与她对视。 “听闻父皇不日将要选取一位公主，嫁往塞外大漠联姻，平定边境之乱，稳固山河国土，福佑苍生百姓。” 蕴和没有注意到她闪躲的神情，只是说出了自己的想法，“母妃，你可知道这公主人选是谁？” 沉氏面上闪过一丝慌乱，随即波澜不惊地娇斥道，“天子之事，所言所想皆有所定。我等嫔妃岂能议论陛下，你身为皇家子嗣也不得妄图僭越。” “可母妃就不担忧儿臣会出使漠北么？”蕴和不依不饶，缠着她要个说法。 沉氏笑着打趣了一句，掩去方才的尴尬，“待母妃寻到你父皇，定是先为你探得一两句风口可好？” 蕴和轻笑一声，看她信誓旦旦的模样只觉可怜，竟是到了这种地步，依旧求着等着皇帝的恩赐，所以也不奢求从她口中听到什么实话。 “母妃，等您爬上父皇的龙床，儿臣也不知是要等到何时。” 闻得她口中的嘲弄之语，沉氏只觉心中一股怒气直烧头顶，她匆匆扯下朱红绣缎的珠帘盖住面容，伸手指着蕴和大声喊着宫女，“来人，送客！” “不用，母妃若是身体不适，儿臣先行告退便是。只是母妃的身子骨早已不如妙龄女子般舒爽，还望切记勿要动怒动燥。”蕴和说完后行礼离开。 一个妄图靠着身体重新拉回皇帝宠爱的旧妃子，哪怕曾经再怎么情深义重、琴瑟和谐，到头来也不过是大梦一场空罢了。 难道现在与皇帝青梅竹马的皇后，也会像其他嫔妃那般，期期艾艾地等着自己的郎君，从别的女子的温床上回到自己的床榻么？ 这样的姻缘，她宁可抛下公主的身份也不要。 第六章：商议婚事，花落谁家。 蕴和出了宫苑便回到了自己的小院，寻桃一见她立刻迎上来，俯身轻声细语同她说起有客人来过。她倒是不惊讶，只是好奇是何人寻她。 “奴婢见了人，面生的很，说是三皇子那边的人。”寻桃恭敬地回话。 听到这里，蕴和已知此事还有详情。侍女还想着继续说下去，却被蕴和直接拦住，她对寻桃使了个眼色。 主仆二人进了内室，寻桃依言放下床幔珠帘，站在帘外隔着纱幕低声细语，“公主，那人送了一张请帖，说三皇子母妃张婕妤要宴请诸位公子小姐赏花。” “她托我转告公主，希望您参加此次聚会。”寻桃双手递上请帖。 蕴和接过请帖随意扫了眼，看清了具体事宜，心道这个张氏究竟在作甚。这个节骨眼上她居然还要替儿子举办赏花会，她是疯了不成？ 寻桃问，“公主，您要去么？” 现在可是和亲大事的时辰，她哪有心情去参加这劳什子赏花会。而且她与三皇子也不熟，要请也合该是四公主，她难不成还要给他几分薄面不成？ “本宫乏了，这请帖拿去放回原处。”意思很明确，她不想去。 蕴和准备休息，昨夜做了噩梦，今日又起的格外早，此刻她正困得昏昏欲睡。 寻桃又问，“公主，您头上的发簪还未卸下，睡下易头疼，可要喊其他姐姐帮您松开云髻？” 蕴和抬手取下步摇与耳铛，一一递给寻桃，“放置桌案上便可。午膳不必喊我，你们吃下便好。若是再有人找，替本宫拒了。” “是，公主。”寻桃闻言退下。 另一边，朝政上正吵得不可开交。百官大臣纷纷上书皇帝，乞求回拒此次议案。魏西行也在群臣之中，他只负责边境的军事管理，并不与其站队，他唯一的任务便是护送和亲公主前往漠北。 “陛下，和亲并非唯一善举，万万不可轻信外蛮人，还请陛下撤回提议！”说话的人是侍郎张少华，他是张婕妤的兄长，亦是三皇子的舅舅 因此有一部分大臣选择与他站边，各自提出对和亲的看法，详细说明了其弊端，极力劝说皇帝。 然而皇帝决心已定，势要以和亲方式来了结前线战乱。听着众臣们的胡言，他沉着脸，质问诸位文官，“朕今日开朝，不是与你们讨论该不该和亲，而是商议和亲的人选。” “若是觉得此次朝听无用，朕会自己挑选和亲之人。” 霎时，朝堂之上无人再议。方才的侍郎张少华憋着一口气不敢喘，手中竖着状告的牌子也不能放下。 皇帝缓缓开口，“还有何人要说？” 此事重大，事关天下百姓。二皇子李白璧也在，身为皇帝最器重的儿子，他理应上书自己的见解。然而选择和亲公主这事却不能莽撞，因此只得旁观他人所言。 他的太傅先生唐正则俯身出列禀告，双手扶持着竖牌作揖，口中朗朗道，“陛下，依臣之见，不若从宗亲族室中挑选适龄女子。” “这样既不失皇室身份，亦未违背承诺，岂不是美事一桩。”尽管已是高岁，老先生依旧口齿伶俐，犹是老当益壮。 见状，李白璧为了力挺唐太傅，顺势出口称赞，“夫子所言极是，儿臣也认同从宗族中挑选。” 皇帝无言，似乎是等待其余大臣商议。 “且慢，”中书舍人沉鸿信开口阻拦，“皇室宗族女子鲜少，不是幼时结下婚约，便是年纪尚小，如何担得起和亲公主的职责。” 似乎是说到了皇帝的心坎，他破天荒地瞧了眼，竟问起了沉鸿信的打算，“那照沉爱卿所言，朕膝下可有哪位公主能担此重任？” 大周共四位公主，长公主已有驸马，八公主尚且年幼，唯独余下的四公主五公主年龄相仿，又早已过了及笄之礼。 “当然是五公主最适合这和亲公主。”沉鸿信笑道，“五公主素来文静，不似四公主洒脱不羁，倒是与陛下的不怒自威的气度有几分相似。” 这话是不假，和亲一事关乎皇室颜面。四公主平日里没个正形，最爱市侩烟花之地，每每流连忘返。而五公主深居简出，德端厚重，行止有度，最能体现天家之态。 这番话算不得踩低捧高，但皇帝确实被他的阿谀奉承所高兴。 “其他人呢，觉得沉爱卿的提议如何？” 李白璧刚刚吃了个闭门羹，太傅不语他也不做表态。而张侍郎却是大吃一惊，心道沉鸿信这老狐狸精真是打得一手好算盘，把自家晚辈推上这糟糠的火盆子。 不错，沉鸿信是沉容华的生父，而蕴和是他的孙女。旁人想尽办法要推脱的麻烦，他却不嫌弃的背负，甚至不惜牺牲晚辈的后半生。 而这番举措，全是为了沉氏家族的荣耀名声。 至于皇帝会不会惋惜女儿出嫁，只要能保住他的江山一统地位，就算送去多少和亲公主也无所谓。而沉鸿信正是看穿了他的态度，才敢大力举荐自己的孙女成为联姻的工具。 皇帝看了一圈大臣们的神色，多半是面面相觑，似乎没人不满意这桩婚事，淡淡道，“既然无异，那就同沉爱卿所言，送五公主入塞外漠北和亲。” “退朝。” 直到走出朝堂外，魏西行还没有反应过来。身旁的大臣一个个离开宫内，余下他一人行至李浦和的门府才恍然大悟。 看着小厮恭敬地弯腰请他入门，魏西行忽然有些悔意，自己今日真是不该来此处暂住，要是让李浦和知道他皇姐要去和亲，指不定得闹成什么样。 于是他随意想了个由头骗过小厮，回到了皇帝赏赐的魏家老宅内。且在余下的日子里，他都决定不再面见李浦和，生怕惹来些不该有的祸端。 一觉睡到酉时的蕴和尚且不知这些朝堂政事，她睡得很不安稳，虽然记不清梦的内容是什么，但一定是个噩梦。 蕴和惊醒时冷汗涔涔，只觉忧惧缠身难捱，胸口传来一阵莫名的心悸。 半晌，她才手脚僵硬地披衣下榻，喊来宫女侍奉，“来人，备水。本宫要沐浴。” 第七章：赐下圣旨，择日成婚。 时值黄昏，窗外院落虫鸣渐停，似是居住在幽寂无人之地，一缕凉风不知从何处吹来，拂面引得她心神一晃。 寻桃闻言扶着她的手臂，“公主，可是着凉了？奴婢已喊秋韵姐姐烧热水去了，正好御膳房的人送来了晚膳，公主要不要尝尝？” 蕴和坐着好一会才缓过神，低头看着案几上的三两菜肴，顿时没了胃口，本想拂袖离开，被侍女劝着才吃了几口。 沐浴完后，蕴和仍提不起半点精神，头晕眼花倒在软垫边，竟又是在床榻上睡了过去。 次日，好不容易清醒了片刻，她正准备在院子里煮茶插花，又被一道圣旨拦下，瞬间惊得面容失色。 院内奴仆皆俯首下跪，苏太监揭开圣旨传喻道—— “奉天承运，皇帝诏曰：兹闻五公主娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，朕躬闻之甚悦。今有漠北皇子年已弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配，促中原与漠北喜结连理。” “值五公主待字闺中，与其堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配一切礼仪，交由礼部大臣与漠北使者共同操办，择良辰完婚。” “适逢良时吉日，特此用封毓兰为五公主李蕴和，赐之金册，谦以持盈，益笃兴门之枯，贵而能俭，永垂宜室之声，尚缓厚禄，钦此。” 蕴和半跪在软垫上，面色惨白，双目无神，迟迟不肯伸手。半晌，她才抬手接过圣旨，慢慢低声道，“……谢陛下。” 在苏太监走后，蕴和瘫软坐在蒲团，圣旨因无力而摔落在地。此时她已完全听不见任何声音，只觉耳边一阵嗡嗡扰音，眼前一黑，竟是晕了过去。 “公主、公主，不好了不好了，来人啊，快来人——” “快去喊太医院的医士，快点！” 一阵手忙脚乱过后，寻桃立马冷静找来医士为公主诊断。掐过脉搏后，知晓只是太过激动而晕厥，不多时便会醒来。 秋韵谢过医士后，拿着装有碎银的香袋交给了他。对方放下一张药方便离开，寻桃按照上面的嘱咐给公主灌了汤药。 半晌，蕴和终是悠悠转醒，慢慢吐出一口浊气，环视了一圈身边的奴仆，显然是未完全清醒。 寻桃面露担忧，“公主，您现在感觉好点了么？要不要再把医士喊回来诊断一下脉搏？” 蕴和平静地看着她，神情淡淡，既看不出喜色，也不见愠色，“不必。圣旨何在？” “圣旨……在案几上。”寻桃怯懦回道，“方才医士说，您要是醒来可千万别再受惊，得好生养着才是。” 蕴和不言不语，挥手告退一众侍女，让她们别待在屋内，自己则躺在床榻上考量。只是还未彻底冷静，便听见一阵吵闹的声音由远及近传来。 “阿姊，阿姊——” “让开，我要见阿姊！别挡道妨碍我，你们都给我滚开！” 熟悉的少年郎声音响起，尖锐高昂的语调里满是气愤、激动，完全失了平日里的慵懒随性，俨然是一头暴怒咆哮的雄狮。 “七皇子殿下息怒，公主已卧床休憩，无事勿要闯入内殿，还请不要打扰公主。”寻桃竭力阻拦他。 李浦和怒视道，“我再说一遍，滚开，我要见阿姊。” 寻桃被他吓得双腿发颤，下意识要跪在地上俯首，但还是壮着胆子不肯退开，“七皇子殿下，请、请不要打扰公主休息。” 在李浦和沉眸发火之前，蕴和出声制止了二人僵持的气氛。她叹息一声，唤胞弟进入内殿，“只是一介侍女，别为难她了，小和。” 见着他进来，蕴和掀开珠帘，抬手将绣缎纱幔卷起绾着木架，目光下垂，忽见一双玄色乌靴停在面前，青云纹样，镶饰黑玉。 “坐吧，小和。” 她侧身拍着床榻上出来的多余空处，面上仍是维持着温婉的浅笑，哪怕看上去并不真情，“你今日怎的有空来寻我了？夫子的课又逃掉了么？” 李浦和看着她垂着一头青丝，身上只披着件月白衣袍，堪堪才罩住肩膀，松散的领口露出白皙的雪肤，能够一眼窥见衣下的春光乍泄。 原来阿姊平日里竟穿的如此朴素，阿姊的皮肤好白啊……好想看看其他地方是不是也这么白……但是……不对不对，现在可不是想这个的时候啊李浦和！ “小和？怎么不说话？”蕴和不知少年郎的瞎想，还以为他只是一时冲动找自己，“你既见了我便回去吧，阿姊好好的呢。” 闻言，李浦和清醒了几分，迫切地质问道，“阿姊，你什么时候要成婚了？竟如此突然！父皇只说了此事，其余倒是一个不提，真叫人闹心！” “快同我说说阿姊要嫁的是哪家公子，好叫我为阿姊先看看此人品行样貌如何。要是比不上我的话，那还不如不嫁呢！” 蕴和凝视着他，淡淡一笑，却是有些勉强，不再言语。 与此同时，李浦和心头升起一阵疑惑，没由来的开始发慌，说话时也变得磕磕绊绊，“阿姊，你、你怎的不说话？莫非要嫁的地方远么？江南那一带也无妨，到时我把宅院搬去与你相邻便是，绝不叫阿姊受半点委屈。” “真的很远么？”李浦和见她不语，心中仍是惴惴不安。 江南已是距离京城最远的地方，十五岁的少年郎也实在想象不出更远的地方究竟在何处。或许在他心中，根本就没有考虑过父皇会愿意委屈女儿远赴异乡。 蕴和轻声回道，“都不是。我要去漠北，魏小将军会同我一道去那。” “为什么去那？还要与守常结伴？”李浦和心尖一颤，仍是不愿相信，“阿姊你就那么喜欢漠北的特色饰品么？怎么还要亲自去塞外那种地方？” 然而蕴和可不给他自欺欺人的片刻，直言戳碎了他残存的幻梦，徐徐道，“自是为了和亲一事。” “阿姊要与漠北皇子成婚。你既已知晓缘由便离开罢，你再待着，怕是只徒增不舍，总归是要面对的。” 蕴和一转头，只见李浦和皱眉盯着她看，眸光沉沉，似是觉着她在胡言乱语。 第八章：欲求抗旨，不愿出嫁。 “我不信，父皇怎么可能派你去和亲！”李浦和气愤至极，“不说父皇，便是母妃也绝不答应！还有外祖父，他素来宠着小辈，怎会忍心看阿姊去和亲？” 蕴和几欲张口，却不知从何谈起，只觉心口难捱。她是真不知她这胞弟竟能天真到这般愚蠢的地步，难怪夫子见了他也是直叹气摇头。 嫁人之事所托非人，已是女子身不由己。 从前听闻长公主婚嫁时，她便是已然知晓所为何事。然而直至今日，她仍是无法接受这种归宿。 想她身为大周公主，最坏不过也是寻个驸马，此后各过各的，互不相干。哪成想竟是为了天下太平，不远万里赴漠北和亲，融入异乡，独做异客。 蕴和垂眸，不理会他的恼怒，缓声道，“如何不能。圣旨已在案几上，若是不信，只自个瞧去，哪能由我作假。” 闻言，李浦和快步起身寻到红木案几边，双手紧抓圣旨细细端视，便是愈看愈发恼怒，手骨间青筋暴起，恨不得将传喻撕得粉碎。 “父皇他、他怎能如此待阿姊！” 李浦和将圣旨狠狠摔落，此刻仍是气愤不已，连同胸前挂着的镶金长命锁剧烈摇摆，响声四动晃个不停。 蕴和一惊，忙低声斥道，“你疯了不成？陛下御赐的圣旨怎可随意丢弃！” 她弯腰想从地上拾起安置，却被李浦和一把抓住手臂，腕骨被捏拽得生疼，惹得蕴和颦蹙柳叶眉，不解问道，“小和，你这是作甚？” “阿姊，别去。” 李浦和紧紧抓着她的手腕，音色清冷低沉，仿佛隆冬时青石阶上落满的积雪，远观便觉寒意逼人，“别去漠北和亲，阿姊。那些外蛮人可待我们中原人不好，管他甚么圣旨。” 蕴和叹气，轻拍他的手背，“小和，慎言。这是皇宫，不是你的门府，不可亵渎陛下所言。” “阿姊！” “我是大周的公主。”蕴和摇头，“今生今世，我既生在金枝玉叶的皇宫，便是过着锦衣玉食日子的贵女。陛下之赐，何须言拒？” “那我宁可阿姊不做这公主！阿姊，小和求你别嫁。这漠北究竟是何鬼地方，你我皆有所闻，怎能前去险口？”李浦和急的哭出来， 蕴和转头，淡淡瞧他一眼，“你这般行径，可是要抗旨不遵？” 李浦和也不知如何是好，只顾着牢牢抓紧阿姊的手，生怕他一个不见阿姊便飞去了塞外漠北。此后只得隔江遥遥相望，不知何年何月再见。 “小和，你不舍得阿姊离去对么？”蕴和轻问。 少年点头，早已被恐慌吓得不知所措，除却身体上依赖阿姊的本能，哪还有心思乱想。 “阿姊也不愿出嫁。”蕴和浅浅一笑，目光柔情绵绵，“既然如此，不若小和替阿姊成亲可好？这样既不让阿姊受委屈，小和也未失了阿姊。” “只要小和穿上嫁衣，替阿姊出嫁漠北，做那和亲公主，就凭你我这般相似的容颜，即使到了塞外，怕是无人能分辨我们姊弟。” 蕴和抬手抚上李浦和的脸庞，那张青涩稚嫩的脸与她有几分相似，若是绾上同样的发髻，梳成同样的妆容，即便衣裙不像，也只会被误认为姊妹。 “小和，为了阿姊，你愿意的吧？愿意代替阿姊成婚？”蕴和循循善诱道。 然而李浦和却是茫然至极，清俊昳丽的脸上皆是无措，口中只是喃喃自语道，“可是、阿姊，小和、小和并非女子……就算长得再像，终究不是女儿身……” 假话假话假话假话！通通都非真心！ 什么胞弟、什么亲人家眷，都是用来骗人的幌子！ 蕴和盯着他胸前的长命锁，抬起纤纤玉手，绕着镶金玉坠一挑，霎时响个七零八落，缓缓笑道，“好啊。既然你不愿意，那你现在就离开，以后没本宫的允许，再也别进内殿。” “……阿姊？”李浦和不懂这是何意。 “本宫不日将要成婚，按照民间俗话规定，出嫁前女子不得面见任何男子。你现在就给我离开，本宫不想见到你。” 蕴和用力甩开他的桎梏，以手指着他的黑沉沉的眼睛，高声喊着侍女进入，“来人，送七皇子离开。没本宫的命令，不许任何人擅闯宫殿。” “阿姊，小和是你的胞弟，为何不让我见？”李浦和微微瞪大眼睛，竟是无端一股心慌。 蕴和面色如常，环视周围无所作为的侍女们，大声呵斥，发了怒火，“本宫说话听不见吗！还不快点！” 闻言，寻桃颤颤巍巍走上前，伸手请路，弯腰恭敬道，“七皇子殿下，公主请您离开。” “阿姊！”李浦和不知自己说错何话，还想着撒娇求得她心软，却不料蕴和已是无情翻脸不认人，任凭他怎么说都无用。 得不到回应，李浦和只好暂且打道回府。他在前殿内来回打转，仍是不解其意，最终只能寻到魏西行所在问个清楚。 “昨日守常下朝未到，我还以为出了何事。如今阿姊出嫁漠北，此事他定有所隐瞒。对，我得去找守常。我得马上去见守常！” 李浦和忙得一团乱急，不论对方府上的小厮如何推三阻四，势要从魏西行身上讨个说法。然而一进门，他见了对方本人却是毫不客气直接脸上一拳。 这下轮到魏西行一脸懵，一只手抵挡住他的攻势，厉声骂道，“好端端的，你这又是在发的什么疯？” “你这人说的轻巧，全是胡话！说好的宗族女子和亲，现在却是要我阿姊出嫁。昨日殿上，你怎的不出口相劝父皇，反倒苦苦隐瞒我？！”李浦和怒瞪对方，眼中带火。 魏西行得知他过来的原因，冷哼一声，“我不过是陛下的臣子，你身为皇室血脉，怎的不去质问你父皇，偏要来我这儿讨说法。” “均实，你阿姊左右逃不过‘嫁’这一字，又何苦关心她去何地方？况且就算一母同胞，你们姊弟二人也不过十几载相识，往后不再有见时日之多，怎料想以后之事？” “怕是她几日后离去，少不过哭几日旧情，便是已把她相忘。你现在所作所为，又是为了何事？” 魏西行的话冲昏了李浦和的头脑，他一时愣神放慢动作，而对方趁其不备反是给他一拳。 鼻尖见血，李浦和下意识一舔，铁锈味涌上心头。 他垂首立在一旁，拳头紧攥，并未接话。 第九章：宴请使者，同意联姻。 宫墙上的琉璃砖瓦雕刻细致入微，每一块石头都见证了能工巧匠的精湛技艺，如同一道难以逾越的屏障，让人感受到一种无比庄严的氛围。 今夜是第一百零五个朝圣日，自大周开朝以来，由周围边境的众多小国献礼朝贡，以此来维护各国安宁。 这是大周最古老的节日，因此宫会上人人忙得不可开交。除去漠北、东夷、南疆等地的使者，还有过海而来的使官。 而毋庸置疑，此次盛会最为重要之事，定是大周与漠北的联姻婚事。 因此，蕴和被迫早早起身梳妆打扮，她的身份在这一天摇身一变，竟成了最尊贵的公主，想想都觉可笑。 宫殿内部，大理石地板被擦得发亮，镜面般的反射出天花板上精致的雕刻。精心设计的壁画在每一个角落都熠熠生辉，展示着宫廷的非凡气派。 满座宾席，高朋宴饮，觥筹交错，喜乐融融。 蕴和同皇室子女坐于一旁，由于出嫁前夕的婚俗，女子不得面见任何男子，因此带上了白色?帷帽?遮住面容。 她云鬓高绾，发间插着一只碧玉簪。一袭月白色重锦绣绫罗裙，刺绣着几株半枝莲。衣领微窄，露出雪白纤细的脖颈，娇颜似白玉无瑕，犹如凝脂。 而头上帷帽则是在四缘悬挂一圈白纱，下垂至颈，网帘上缀有几帘玉石白珍珠，似有若无地透着内雅秀蕴的气质。 宴会上，伴着丝竹之乐入耳，舞姬们身披绚丽丝绸，扬眉动眼，舞姿曼妙无比，如诗如画。更有甚者靠近些达官贵人，上前推盏送酒。 “早已听闻大周王朝的美人之多，今日看来，果真名不虚传！不仅公主端庄娴雅，就连舞姬也美艳至极。”东夷国的一位使者上前举杯，邀皇帝豪饮。 使者放下酒盏，话语一转，却是献上大礼，“但我东夷虽为小国，仍愿为穆王陛下尽心竭力。此女原是我国公主，现愿入宫侍奉陛下左右，以促两国天下太平。” “还望陛下成全，圆公主入宫之梦。” 使者言罢，一女子从其后缓缓走出，面带珠帘，身段婀娜多姿，眼神妩媚动人，不像是位端庄的公主，反倒与舞女无异。 幸而蕴和头戴帷帽，无人可窥见她眸中神色。闻知此言，便是有觉指桑骂槐，东夷国在这时献上美人，却是同她处境相当罢了。 “后宫之事，非朕一言断决。今日得见贵国公主，幸闻此女，不知皇后意下如何？”皇帝笑问。 皇后细细端视女子，微微颔首，定是看穿的皇帝所言深意，忽而笑说，“此女看着确实美艳，不若陛下纳入后宫，平日与姐妹们做伴也好。” “那就封为美人吧。”皇帝看上去有些兴致缺缺。 华灯初上，宴会正酣，笙歌鼎沸，推杯交盏。 李浦和俯身同蕴和耳语几句，将一碟八味珍馐茯苓糕推送她眼前，好声好气道，“阿姊，尝尝这糕点。” 蕴和一手抚着面上帷帽，眉目间漠然至极，“本宫不饿，请七皇子自个吃食便是。” “阿姊！” 李浦和委屈地瞧着她，青色衣袖被攥在手中捏紧，心下一阵慌张无措，“今日喜得宴会，阿姊可还要同胞弟置气？不若与小和明说，我知错便是，何况如此恼我？” 蕴和摇头，“七皇子慎言。” “阿姊，你当真是不理胞弟了？”李浦和气急，“阿姊就这么急着去漠北和亲？” 话音才落，恰似佐证他的说辞，漠北使者端着酒杯起身，朝蕴和所在之处弯腰鞠躬，“臣乃漠北使者，为庆祝两国友好联姻，今时今日，望五公主与臣对饮一杯。” 蕴和不动，恍若未闻所觉，此举惹得诸位大臣频频侧目回看，就连高位上饮酒的皇帝也置声发问，“毓兰，此为何意？” “毓兰”是几日前他赏赐的封号，但蕴和不喜这个名号。 蕴和缓缓行礼，“自古以来，按照大周婚俗，女子须得穿戴帷帽见人，因而不适饮酒，还请父皇体恤儿臣身为女子不便。” 她的一番推辞，虽让皇帝有所不满，但终究没有罚她。只是轻轻揭过，众人面面相觑，不知如何是好。 “父皇！”李浦和站起身，端起杯盏，遥遥相望，“儿臣愿以此酒，代替皇姐对饮，还望父皇成全儿臣一片心意！” 言罢，不待皇帝有所回应，竟是自己先一饮而尽。 漠北使臣笑着饮酒，顺承称赞道，“七皇子倒是好酒量。皇室兄弟姊妹之情，确实情深意重，臣实在敬重！” 一旁的李白璧闻言轻笑不语，忽而悠悠转动手中玉石扳指，携身侧妻子共饮琼浆玉液。期间亦有大臣阿谀奉承，李白璧皆有所受。 而魏西行正了正身子，垂着眼帘吃下糕点，恍若未觉。 皇帝大喜，更是直言重重有赏。问他要什么，李浦和凝视着蕴和的帷帽，思来想去不过退婚二字，但久久未语，最终只行礼谢过父皇恩赐，“儿臣……暂无有何所愿。” “毓兰，均实与当真是心有可依。”皇帝连说几言“好”字，李蒲河下意识去看她的神色，而蕴和但笑不语。 直至夜幕降临，亥时的更声不再响起，宴会的热闹就此散去。唯余宫中之人各有打算，不知其表。 第十章：赏花之期，喜忧相逢。 因着宫中忙于蕴和的婚事，她这几日都不曾出门做客，只得看着院中内殿贴着的各类喜庆的装饰，这是愈看愈发怒气上头。 这日，蕴和正坐于蒲团前对镜发呆，寻桃竟是进门跪地，双手扣头俯首，“公主，三皇子的奴仆请您赴会邀约。” “什么会？” 寻桃低言，“是三皇子母妃张婕妤所办的赏花会。” 蕴和轻呵一语，手中的青瓷杯盏兀然放下案几，发出哐当的声响，殿内忙事的宫女们被她此举吓到，纷纷跪地低头。 毕竟公主已因婚事恼怒，此时愠色上头，正愁不能纾解发作，谁也不愿做这个倒霉的触头。 “慌什么，本宫可未曾说了要罚。”蕴和淡笑，“都起来吧，你们各忙各的。不必惊慌，冲撞了喜气可就不好了。” 言罢，宫女们起身离开殿内。寻桃站在身侧，静候公主吩咐。岂料蕴和并没有离开，缓缓而言，“这张婕妤倒是会来事。本宫不日将要成婚，她却请本宫去赏花会。” “谁人不知她的赏花会是给她儿三皇子所办，只求各家府上千金小姐与他对上眼。本宫早已不是待字闺中的女子，她却屡屡相邀，本宫倒是不知所为何意。” 蕴和差人递上一副金尾锦鲤钗头凤，抬起涂有红蔻的玉手，指着寻桃而言，“把桌案上那迭请帖一并送去。遇上张婕妤便是替本宫问好，就祝三皇兄早日迎娶佳人作伴，此礼乃毓兰出嫁前的一点心意。” 李烨然是早产儿，身体弱，且八字不好，曾有一位道士断言其活不过二十岁。后来被皇帝听闻，以“妖言惑众”的罪名处以死刑，时值今日，即使他打破了命定之言，但仍能看出其身心具疲。 而所赠“锦鲤”之意，已是不言而喻。寻桃知晓公主用意，低头回话便退下。而蕴和从蒲团上站起，步行至廊下前沿，扶栏观着庭院中修剪完好的松树。 花会之上，众人吟诗对答，自是一派喜乐之景。 寻桃领着几个侍女走近张婕妤跟前，派人双手捧上那副金尾锦鲤钗头凤，依言恭祝道，“婕妤娘娘万福金安，毓兰公主因好事将近无法赴宴，特派奴婢们来请罪。此礼为毓兰公主一片心意，祝愿三皇子殿下早日觅得喜事，还望娘娘代未来皇妃收下。” 张婕妤见了这锦鲤，神色一僵，嘴上说着不打紧的话，心里却是反反复复将蕴和骂了个遍，面上仍是笑脸相迎地欢送。 “凌兰，那不是毓兰公主身边的小丫鬟么？看着像是来送礼的，要说这张婕妤莫不是昏了头，这种好事，邀她一即将出嫁的女子来作甚？” 说话之人是长宁郡主，她父亲是皇室旁亲，因而沾光自荣。此女作风向来逍遥肆意，寻欢作乐，坊间名声不好，同李凌兰倒是臭味相投，友谊深厚。 而她更喜爱李凌兰的原因不止这点，更是因为她不喜循规蹈矩之人，觉得女子天性都被这些破规矩给限制住了。 而蕴和行事取道皆有一礼，乃是闺阁女子中的典范，因此长宁郡主素来看她不顺眼。知道和亲一事后，更是忍不住拿她取笑，私下里也没少说道几句。 李凌兰瞧她一眼，未有多言，“便是她本人来了又如何。你们身份如何，有胆在赏花会上嘲笑公主，怕是几个脑袋都不够砍，更别提她要同漠北联姻。” “她如今地位之高，何人胆敢议论她半分。你们最好给我把话都憋回去，省的落人把柄，叫人不小心给害了才知后悔。” 面对李凌兰的好言相劝，长宁郡主自觉失了脸面，一时有些口不择言，“凌兰，你这话何意？本宫可是说了明话而已，何错之有？” 李凌兰转头看向席会中央，不少男男女女在赏花谈情，面红如绯，却是年少时的稚气羞涩，坦言道，“为何有婚事便不能来？哪家规定的？” “这……倒也不是不能来。不过她毕竟是要嫁人的女子，赏花会又有许多男子，她若要来自是不妥。”长宁郡主皱眉而言。 李凌兰哂笑，“那要真如你所说，有婚约的女子都不能来赏花会，你长宁郡主不也是早已有婚配对象，为何还要来此地谈情？更何况，要不是你已有一段佳缘，这和亲公主合该就是你的。” “李凌兰！本宫如此推心置腹，可是在为你出气！当时一众大臣力荐你去漠北和亲，唯有我父亲出声替你鸣不平，为保你而投选五公主。你竟倒好，为了一个不相熟的公主反过来羞辱本宫，你到底有没有把本宫视作朋友！” 长宁郡主被她这番话给折辱，已是气得满脸通红，正索求李凌兰给个说法，要不然便是破口大骂从此以后断绝关系。 李凌兰顿了顿身形，眉眼间一片平和，看不出喜忧之色，缓声开口，却是字字诛心，“朋友二字，若是如你长宁郡主般随意道出，那我李凌兰的朋友可为满城天下。” “于本宫而言，那是我的皇妹，你不过只是宗族旁系远亲之女，如何比得上她。”李凌兰淡淡一笑，“更何况天下女子身不由主，她去漠北和亲，已是受辱，何须受你冷言冷语。” “她这般命苦，你却不知。甚至自诩为女中豪杰真性情，整日如男子般花天酒地，洋洋自得享受着权利的益处，半点不懂人间女子悲哀。” 长宁郡主面色不善，咬牙切齿道，“李凌兰，你以往所作所为同我又有何异？如今见得和亲公主，方知其悲惨命运，何来清高之意指责我？你不过是已无后顾之忧才能这般出口好言罢了。” 第十一章：会中畅谈，无所不言。 而宴会中心的主人三皇子正围湖观景，李烨然听着小厮的来报，心下诧异，惊于四公主李凌兰与长宁郡主的口交相争，只让些世家小姐好言劝阻。 “真是让魏小将军见笑了。”李烨然笑道，“四皇妹一向我行我素惯了，想来又是与长宁郡主有误，解开和好便是。” 魏西行颔首轻笑，未出口断言。而身侧一同前来的李浦和冷然一哼，显然不怎认可此语，“李凌兰行事张扬恣意，谁能忍得她那怪脾气。” 闻言，李烨然只得失笑摇头，语气中带着些许无可奈何，“四皇妹未有婚配，自是有些调皮活泼过头了。若是借由此次花会觅郎，想必也会成熟许多。” “倒是你们二人，未曾弱冠便来此交友。”李烨然打量一番，“定不是为了个中琐事而来吧？” 魏西行瞧了眼李浦和的脸色，面容忧愁，半天没有回应，只得替他开口辩解，“若有打扰到三皇子还请恕罪，臣同均实确实不是为交友而来。” “无碍。这赏花会人多，也不失为热闹。”李烨然眼含笑意道。 只不过几人未聊多时，三皇子竟是忍不住咳嗽起来。一旁小厮迎上来请他回避，李烨然只得抱歉笑笑，从侧边小道离开。 湖边，石桌前，远处男女正在吟诗赏花。 闻此景观，魏西行有些感慨，“均实，这三皇子的病竟是日渐严重？想我几年前走时，依稀记得他尚且能同我比武。如今一见，却已是身体抱恙，当真是物是人非啊。” “何来‘物是人非’一说。他本就是个病秧子，天生患有心疾，打从娘胎起就羸弱。只不过是靠着些名贵神草续命罢了。”李浦和嗤笑，解了他的疑惑。 魏西行微微错愕，转言道，“难怪三皇子母妃如此急的开赏花会牵线，合着是怕他命荣先陨。” “这几年也是变化极大，我一回来竟是得知几位皇嗣早已成婚。时间过得可真快。”他面容冷淡，眉眼间似是沉思。 李浦和揪着手中的花枝，也不知是从何处掐来的，只一个劲的扯着花瓣叶簌，闷闷不乐道，“你说长公主和二皇子？不过是有名无实的婚约，算不得劳什子金玉良缘。” 魏西行挑眉一笑，那眼尾的伤痕便顺势翘起，“要真如你所说，天底下的伴侣怕是没几对真心依旧。我不过说了几句，你怎的说些如此酸语。” “我可没说错。”李浦和扭头，“别说你未曾听闻，便是我也只见得长公主驸马一面。现在想来他长相如何，家世如何，竟是一点不记得。” “外界对驸马未有半点风声。倒是长公主的三千面首略有耳闻，她甚至还大兴土木，只为在镜泉山上修筑宫殿供他们小住。” “二皇子就更别提了。他娶唐盈也是为求得太傅的支持，如今两人虽育有一女，但听闻他一直睡在侧厢客房分居过日子。” 李浦和哂笑，“如此看来，这婚约倒真不是个什么好东西。” 手中的花枝已谢，地上铺着血红的残花，唯余眼前的湖景一片孤寂，如幽幽深潭般骇人。 魏西行从他话中觉出不对，忽而转头看着他，似笑非笑道，“均实，想不到你年纪尚小，却已懂得许多，果真是长大了。那依你之见，这京城中哪两位佳人能成天赐？” 李浦和面色如常，如实回答，“我不知。” “从漠北回来的路上，我便一直听说‘玉朝公子’，因而闻所好奇。一时兴起，打听方知，此人是清河崔氏子嗣。容貌如谪，才华横溢，且心地善良，品行无虞，想嫁给他的女子数不胜数。” 魏西行挑眉轻笑，“若是将此人赘入五公主府上，你可还有余怨？” 李浦和冷冷瞧他一眼，给出同样的回答，“我不知。” 魏西行弯腰拾起地上残花，微微摇头，“都说那‘零落成泥碾作尘’，你难不成还想做护花使者不成？” “均实，此事已由陛下决定。更何况开弓没有回头箭。你且宽心，我与公主同行，必定护住她安然无恙抵达漠北。”魏西行无奈作势。 闻言，李浦和只沉默看着他，也不知信没信。 他又问，“你今日邀我来这儿，便是看看五公主是否会来，根本不是为了赏花一事吧？” 李浦和垂眸，不言不语。 “我竟不知，这五公主究竟是下了什么迷药，让你如此鬼迷心窍。”魏西行叹气，连连摇头。 第十二章：母妃相告，道出真相。 云卷云舒，唯余后院松林翠色箫音，缱绻蜿蜒。一声声鸟惊出深林，远目之景，只望得青竹琼枝。 蕴和在院内差人搬了张美人椅，躺下望着小池中的游鱼，显得倒是有些无所事事。 想她身为公主，却只能被困于深宫之中，当真是身如浮萍，无枝可依。 “公主，沉容华娘娘请您去殿中用膳。”寻桃着急忙慌跑来。 蕴和心中嗤笑，不知母妃沉氏此番所为何事，但还是摆架前去。守门宫女早已等候，领着蕴和一行人回到殿内。 沉氏身边的侍女春杏向她问安，“请公主稍等，娘娘正在沐浴更衣。若是腹中饥饿，可先吃点零嘴垫垫。”她派人端上几盘蜜饯枣糕。 蕴和无言，她此行并非真心愿意与她用膳。 不多时，她便瞧见沉容华掀帘出来。女子穿着暗金绣祥云纹，身披湖色蜀锦外袍，头上钗着一只简朴的素色木簪，眉间笑意浅浅，“毓兰来了？快快坐下吧。母妃许久未见你，今儿可得仔细瞧瞧。” 蕴和闻言未语，她只觉得沉氏这话忒假。什么许久未见、什么仔细瞧瞧，无非是拉近关系的客套话，她还不至于听不出话中之意的讨巧说辞。 前些日子还自称“本宫”，今日交谈便成了“母妃”，她变脸的速度实在太快，很难不让人警觉。 “母妃今日请我过来，可是有何急事？”蕴和问道。 沉氏缓缓一笑，不紧不慢地为她斟茶推杯，“再过不久便是你的出嫁之日。母妃一想到你即将远嫁，心中不免一阵悲怆。”语罢，竟是眼尾落泪小泣。 而蕴和却听着头疼，她一个出嫁之人欲语未哭，早已成婚的母妃却是泪先流。她只得装作母女情深，虚虚宽慰道，“母妃，嫁人之事乃女子职责。儿臣如今已寻得佳缘，自是该为毓兰高兴才对。” 这话蕴和说了都想吐，她是疯了傻了才会想着去嫁人。然而沉氏这人保守，观念又且陈旧，若是知晓她心中想法，怕是会喊她大逆不道去状告皇帝。 因此，蕴和只得顺着她沉氏的意愿，装作十分珍重此桩婚事，借此来瞒过她的真实想法。 “好孩子，去到漠北免不了受苦。”沉氏抹泪，容色凄凄，“你身为大周公主，更该努力适应那种日子。将来若是为皇子诞下一子，今后荣华富贵便是常在。” 瞧瞧她说的这都是些什么话。难道女子生来便要嫁人、便要生儿育女、便要像个泥娃娃任人摆布么？可她李蕴和就偏不认命，偏要不信世俗对女子约束。 蕴和面色平静，淡声轻语，“母妃，儿臣出嫁，您高兴么？” 沉氏点头，“大喜之日，岂有哭嚎的理由。母妃自是替你高兴，怎的忽而说起这事。” “可是觉得委屈？”她伸手用木箸为蕴和夹菜，柔声笑道，“好孩子，这可算不得什么委屈。听陛下说，你要嫁的是漠北的太子，那可是正儿八经的权势之人。” 沉氏颔首，眼角眉梢是说不出的得意，笑得意味深长，“你可知这意味着什么？漠北虽部落极盛，但却以拓跋一族马首是瞻，你若嫁去与他成婚，可就成了漠北的族长夫人。” “这等荣华富贵，你可千万须得把握住。”沉氏端起一杯清茶小酌，盯着蕴和平淡的脸庞，转而言道，“毓兰，可有在听？” 蕴和垂眸敛眉，缓声说，“母妃， 儿臣知晓。” “这样自是极好，也不枉你祖父为你求得这桩美事。本宫也不容易，好不容易盼着宫女爬上龙床，陛下愿意留宿殿内，这才让本宫得以举荐你去和亲。” 沉氏笑道，“如今本宫重得圣宠，毓兰又有望登上高位，而沉家获得陛下青睐，想来不日就能为我儿娶个好新媳，这家族荣华必定在手。” 蕴和闻言一愣，还未理清她话中之意，沉氏又言，“凌兰那小妮子同她母妃一个样，惯会嚣张跋扈，你既抢走了她的婚事，必定要将她狠狠比下去才是！” “母妃……这是何意？”蕴和只觉耳旁嗡嗡作响。 沉氏停下木箸，不解望她，“当然是为了家族荣华富贵。我先前同你说的那些，你不会全当做耳旁风忘了吧？” 梧桐院殿内静静燃着紫檀香，烟气袅袅浮在空中，熏香之味盈虚着浓浓浅浅，恰似雪山顶峰上落了一地积雪般深厚馥郁。 蕴和语气如面色从容，“母妃话中之意，是指觊觎天子的权柄么？” “大胆！”沉氏压低嗓音骂道，“你怎么敢在宫中议论陛下，你是不要命了么！本宫怎么会有你这么蠢笨如猪的女儿！” 蕴和不卑不亢，缓缓起身，居高临下俯视她，“那母妃先前又是何意。您把我当做巩固家族荣华的工具献给陛下，推我进那火盆子般的漠北，您真的有把我当做你的女儿么？” “为了保住家族的荣华富贵，不惜逼迫宫女上位、牺牲女儿出嫁，您就是这样得到圣宠？如果不是您和沉鸿信的计谋，我又怎会落得这种地步！”蕴和高声喊道。 沉氏一惊，顿时吓得花容失色，“放肆，你给本宫住嘴！那可是你祖父，你怎能如此大不敬！况且为了沉家，有何不能受的委屈，本宫看你是不知好歹，存心想害本宫失宠！” “我看你才是疯了！哭着求着圣宠恩露，嘴里半点没有一句真话，说什么为了沉家，满嘴谎言出口成章！你不过就是为了不被陛下抛弃遗忘而已，说得那么冠冕堂皇！”蕴和冲她大喊，她竟让才后知后觉这些阴谋诡计！ 沉氏不屑与她争辩，“你若是得了失心疯，也给本宫憋到漠北再来发作。如今婚事已定，你若想抗旨不遵，便是掉脑袋的死罪。” “是么？”蕴和冷笑，“你以为做了这些事，陛下就会继续宠爱你么？如同十几年前那样？别痴人说笑了，若是让他知晓你们沉家如此算计他，也不知是谁先掉脑袋。” 沉氏愕然，兀然起身，指着她的鼻子骂道，“李蕴和，你也是沉家的人，本宫可是为你着想！放着好端端的族长夫人不当，竟想着抗旨不成？” 蕴和冷冷看她，“母妃若觉得这门婚事好，不若自己去成亲，做那高门显贵的权势之人，何须把子女推上火盆子。” “混账！”沉氏大惊，“本宫可是陛下的妃子，你、你怎能如此口出狂言！” 沉氏高声大喊，招来宫女指着蕴和道，“送客！把五公主给本宫赶回她的小院，仔细看管这逆女！” 第十三章：婚前试衣，宫女谈心。 从回到小院的那日起，蕴和再没有出过门，每日巡游之地便是殿内后院。宫门外是沉氏送来的侍女，她彻底被囚禁在这深宫之中了。 古色古香的屋子里，一张雕刻精美的龙凤呈祥高架，鸳鸯抱枕显得格外的注目。房间里的红烛微微摇曳，淡淡的龙涎香在空气中弥漫，让人心神舒畅。 殿内，精致的梳妆台摆放在角落里，红木橡雕刻的床榻上，大红的喜字在烛光下散发出暖暖的红光，仿佛在诉说着新婚的喜悦。 明日即是公主和亲之时，宫中大小事物均已披挂上红绸，到处是肉眼可见的大红喜色，宫女们为公主呈递上嫁衣。 “公主，您要试穿么？”寻桃低头问，“教习嬷嬷在外头说要请公主亲自试衣。” 蕴和转头侧目而视，梳妆台前放置着一袭绛红色嫁衣，上边绣着繁复精致的刺绣纹祥，袖口、裙摆也是同样的云锦蜀绸。 “奴婢请姐姐们帮公主梳妆试衣。”寻桃俯首听命，只得了蕴和淡淡一声“不必”，随后便温顺的退至侧殿。 蕴和抬手抚摸着嫁衣上的锦绣纹样，细细端详着牡丹花图案。女红是她最不擅长之事，但她也能从花纹刺绣中，感知出这嫁衣的针法极佳。 由织衣坊的宫女为她精工量身，这件嫁衣倒是与她贴身。约莫一盏茶的功夫，蕴和便已穿好了红嫁衣。 “你们都进来吧。”她淡淡出声。 寻桃领着几位宫女入殿叩拜，一时之间竟无人言语。在沉寂片刻后，唯有秋韵轻声出口问，“公主，可要奴婢们梳妆打扮一番？” 夜已深，殿内燃着淡淡的龙涎香，壁上灯笼与台前烛火不眠不灭亮着。蕴和坐于蒲团边，一袭嫁衣红艳如火，犹如话本子里会找书生索命的女艳鬼。 蕴和的三千青丝垂至腰间，面色被烛光照的微微发白，乌黑的眼睛亮得吓人，唯有眸间暗色沉沉，轻缓而言，“不必。” “寻桃，你先出去，本宫有事问话。”她淡语出声，寻桃依言退下，只留下了秋韵、采莲，禄喜三人跪地俯首。 蕴和问，“本宫待你们如何？” 秋韵安分回答，“公主待奴婢们自是极好。奴婢能在公主身边伺候，是三生有幸，不敢多有所贪。”其余两人连连点头。 这话确实不假。皇宫之中，论主子的脾气，蕴和算得上头一个人心所向的小主。 毕竟她素来深居简出，不喜与人交往，每日便是赖在殿内。就算宫女们出错，也从不打骂用刑，更不会克扣工钱。 蕴和又问，“你们可愿去漠北？” 因此，听闻这话，宫女们还以为她想问的是不是还愿意追随自己去漠北。秋韵没有多想便出口答应，而采莲、禄喜二人还有点迟疑。 “不必有所顾虑，只说开便是。”蕴和柔声细语，不带半分苛责之意，面上仍是温婉贤淑的笑容。 采莲与禄喜一同回话，“谢公主抬举，只是奴婢家中仍有父母和兄弟姊妹须得养活，实在无法前去漠北陪同公主。” 按她们心中所想，五公主素来心善，若是听闻此番言谈，必是不忍心将她们二人带去漠北那偏远之地受苦受累。而是会体恤她们的困苦家境，给一大笔工钱后放任其离去。 然而却并非她们如愿，蕴和轻笑几声，从高位上扔了两只木盒，重重摔落在地发出响声，颔首说道，“打开吧。” 采莲打开离她更近的木盒，里面是铺着满满一整盒的糕点。全是来自华春楼的八味绿芸积玉糕，以山药入食来滋补身体，只有王公贵族才花销得起的珍品。 禄喜则拆开了另一只木盒，里头装整齐摆放着许多金条银元，宫女二人被这惊得不知所措，目光一时竟有些游移不定。 “收着吧。”蕴和笑道，“可还满意？” 采莲与禄喜双双磕头跪拜，声音一个比一个响亮，怕是被这莫大的喜事冲昏了头脑，“谢公主赏赐！” 蕴和看向一旁的宫女问，“秋韵，你作何想？” “奴婢愿随公主前去漠北，求公主成全。”秋韵跪地俯首请求。蕴和浅浅一笑，忽而唤着在珠帘外等候的寻桃，让她去沏一壶上好的龙井茶。 “你们二人也算服侍本宫的久了。”蕴和起身，转向角落的木柜高架上取了何物，“如今本宫前往漠北和亲，还请姐姐们答应蕴和一件事。” 采莲与禄喜双双慌忙行礼，“公主谬赞，奴婢实在担当不起这一声‘姐姐’。还望公主明说，奴婢们自当不失所望。” “既如此，你们二人便去死吧。”音落，蕴和拔出手中匕首，猛然刺向她们的脖颈，涟涟血渍溅上她的脸庞，“为本宫而死，是你们的殊荣。” 蕴和手中握着沾血的匕首，血珠白从皙的手骨滴落，笑着问道，“秋韵，本宫再问你一遍，你可还愿去漠北？本宫知道，她们二人借由侍女一职，常常偷盗本宫的珠宝首饰换得元宝银钱。都说人善被人欺，今儿个也算是体会到了。” “本宫不傻，心善也非错。若是一次两次，想来也是佯装不知。可每每如此，就算是软柿子也有了点脾气，好不至于叫你们这些贱婢欺负到本宫头上。” 秋韵惊叫一声，泪光点点，此时已被吓得失了心窍，只一个劲的说着什么“请公主恕罪，饶了奴婢一条贱命”之类的话。 蕴和温声笑问，“那好，本宫给你赎罪的法子。既然你愿意去漠北，那就替本宫和亲出嫁。这样，你便可以继续做你发财升官的美梦了。一个嫔妃的月供，想必比一个宫女的工钱高了不少。如何呢？” “这……”秋韵支支吾吾了半天，未能给出个准信，“公主，替嫁之事不可儿戏，这可是掉脑袋的重罪！奴婢愿为公主一辈子当牛做马，求公主成全！” 还未等秋韵有过多表忠的话语，蕴和便已举刀杀死了她，目不眨眼，顷刻间地上躺着三具尸体。 床幔半掩，洒扫一清的木板落了满地血痕。 寻桃一手端着木盒护住茶壶，一手掀开珠帘进入请安，“公主，茶已沏好，可要奴婢为您润杯盏？” 一低头，便望见满地狼藉。寻桃惊叫不已，刚把壶盏端上桌案的手不自觉颤抖，吓得身体直直瘫软在地上，慌慌张张地看着坐在床榻上的公主。 “愣着做什么，还不快点润茶。”蕴和分明只瞧她一眼，宫女便是瑟缩着身子点头。 寻桃颤颤巍巍地递送到公主手中，磕磕绊绊地结巴道，“请、请公主用、用茶。” 蕴和接过，慢悠悠擒着杯盏抿了一口茶，盈盈一笑称赞她，“寻桃，几位姐姐中还是你泡茶的功夫最好。这龙井的清香真是令人舒爽。” “公主谬赞！奴婢已是受了公主恩泽，不胜惶恐。”寻桃吓得跪地磕头。 蕴和又笑，面色温婉依旧，“事实如此罢了。她们三人什么德行，本宫自是一清二楚。如今，本宫且只问你一句，你可愿去漠北，替本宫和亲？” 音落，她把沾血的匕首插入未饮完的茶盏中，浑浊水面立刻浮着一层浅浅的暗红。 寻桃小脸煞白，面上骇色未褪，惧意难隐，均写在眼底，“奴婢、奴婢愿意替嫁公主。” “很好。”蕴和抬眸，眼神无波无澜，无甚笑意，“为了让本宫知晓你的忠心，这杯龙井茶就赐予你。喝下去，本宫就相信你。” 寻桃不敢多说一句话，生怕自己顷刻丢了性命，温顺听从公主之意饮完茶盏。只可惜混了血味的龙井茶，再也不似之前的清润爽口，而是充斥着反胃的血腥，哪怕味道极淡。 蕴和扔下一支小木匣，里面装着一颗黑色药丸，轻声说道，“吃了。”闻此寻桃不敢有疑，只乖乖服下吞咽，但心底却早已有数。 “这药名为牵机丸，乃南疆一种奇毒。若无解药，三月之后便会如木偶般动弹不得，随后全身溃烂，直至暴毙而亡。出嫁之日，本宫会予你解药。” “至于这地上这两只木盒，你若有意，尽管拿去便是。”蕴和淡淡而言，“本宫乏了，退下吧。” “明日一早，叫宫女们在外梳妆穿衣，不得让任何人进入此间。违令者，杀无赦，只说是本宫之意。当然，本宫也不愿大喜之日染指血渍。” 寻桃不敢有言，只抱着木盒迅速离开内殿，她吹灭了屋室内的烛火，里间霎时一片漆黑。 唯有蕴和隔着纱幔，轻缓褪去嫁衣，似乎忘记了还有三具尚有余温的尸体。 第十四章：凤冠霞帔，十里红妆。 远远地，一整队火红的人影渐渐清晰，像是天边的朝霞，一点点晕开，不断扩大，再靠近，照的旁人脸上眼睛里都是一派喜庆之色。 队伍里的乐队，手里持着喇叭唢呐，铜钹皮鼓。吹吹打打，一声比一声响亮。 马车从街头排到街尾，井然有序，路旁铺洒着数不尽的花瓣，就连满城的梧桐树上都系着无数条红绸带。涌动的人群络绎不绝，个个伸头探脑去观望这百年难见的婚礼。 坐轿里的新娘头戴凤冠，肩披霞帔。只是她的眉目皆是一片平淡，那神情真是叫人捉摸不定。她低下头，凝视着腕间的手镯。 虽说是镯子，但边框镶嵌着的却是铃铛，一晃便响。 新娘闭眼，寺院的钟声已经敲响了。她的心仿佛和钟声是一致的，那么的沉重，那么的幽寂。 周遭熙熙攘攘，嘈杂声哄闹不断。 “毓兰公主，老奴为您戴上红盖头。”教习嬷嬷从宫女手中接过纱绸，俯身行礼，“今日殿前出发，由魏西行将军为您引路。此行共一千余里，约计十天半月。路途遥远，望公主多多珍重。” 蕴和不出声，转而微微倾身告别。寻桃见状立马扶着她上轿，落座后回头向嬷嬷点头说，“多谢嬷嬷指点，寻桃知晓。” 她同蕴和一道进入内轿，却被嬷嬷喊住，连连摇头“你不过一小小宫女，如何能与公主同座，这成何体统？传出去天家的颜面还要不要？” 蕴和听不得她们二人为这些琐事争吵，忙不迭地抬手掀起红盖头，纱绸披在墨发绾成云髻上，一双水光潋滟的眼眸含笑道，“嬷嬷别恼。寻桃自幼跟着本宫，与毓兰最是姊妹之情。有她陪着本宫，嬷嬷也可安心。” “毓兰公主所言极是。只是公主万万不可再贸然掀起盖头，女子不允轻易取下，这可是得由夫君做的事。” 说着，忙替她细细放下红盖头。 教习嬷嬷闻言不再谈论，只仔细叮嘱寻桃琐事。等到说完后，婚轿已由宫门巡游出去，直至漠北之路。 寻桃蜷缩在角落，颤颤巍巍问道，“公主，咱们已经出了宫门好远。今日估计要在车轿内过夜，您看要不要叫魏小将军停下休息？” “寻桃，本宫且问你，可有人望送？”蕴和未答先语。 “不、不曾见过。”寻桃以为公主是在伤感大婚之日无人相送，一五一十地回答，“陛下在宣政殿处理政务，沉容华娘娘派人送了一只朱钗作为嫁妆，七皇子殿下他、他……” 蕴和瞧她一眼，“何事？” “听说七皇子昨夜灌酒灌得有些狠了，醉意迟迟，这会儿估计还未醒来……”寻桃不敢看公主的脸色。 谁料蕴和并无失色，她只轻笑一声，抬手撂下红盖头甩在寻桃手中，微微颔首道，“自是极好，本宫喊魏西行过来。” 寻桃不知她要作何，只得缩在角落里不出声，恭敬地拾起地上的红盖头。蕴和将脑袋探出车窗外招手，大声喊道，“停车。” 魏西行驾马绕圈直驱，直至与马车并行，漠北风土赋予的高大魁梧的体魄微微俯身，双眼含笑道，“公主何事？” “马车已行一日，如今天色已深，不知魏小将军何时寻着客栈休憩？”蕴和凝望着他。 “公主见谅。京城到漠北实在遥远，若是路上耽搁半点，想必会让漠北皇子殿下等的心急……”他低沉磁冷的音调娓娓道来，“若非实在出事，臣不得任性妄为。” 蕴和冷笑，“你这意思，是要违背本宫的命令？” “臣不敢。”魏西行缓缓而言，“臣只是奉命行事送公主出嫁，何至于算得抗旨一词。身为天家子嗣，还请公主慎言。” “本宫累了。”蕴和颦眉一蹙，隐隐发怒，“魏小将军，如今我不仅是大周的公主，更是漠北皇子的未婚妻，你可要知道，得罪我是没有什么好下场的。” 魏西行轻笑，看着面前咄咄逼人的小娘子，忽而想到了李浦和对他阿姊的如此执着。料想均实应当是被她温婉的一面给骗住了，这么耀武扬威的女子如何会可怜？ “臣知晓，公主请在马车内歇息片刻。臣派人去寻附近的客栈，必不会让公主舟车劳顿。” 闻言，蕴和得了承诺便放下纱帘不再相看。昏时幽暗的光影映照她莹润的脸颊，朱砂色胭脂抹在唇角倒显得几分樱红，眉眼间艳丽的红妆衬得女子娇媚诱人。 “只是……”魏西行停顿几秒，隔帘说道，“公主的红盖头不能再取下了。于情于理，这都不合礼数。” “本宫以为，像魏小将军这样的英气少年郎是不会在乎这些虚俗。在漠北待了那么久，竟也会知晓大周的礼数么？”蕴和浅浅一笑，话语间尽显对他的嘲讽挖苦。 魏西行不愿招惹这位和亲公主，索性不与她说太多话，故而捺着脾性忍下了她的讥语。 然而没过多久，又是不自觉的想起了李浦和，因着他此前对阿姊的种种行径，有些疑惑他今日为何没有出行相送。 “公主可有见了均实？” 蕴和淡声而言，将头上凤钗簪缨尽数卸下，“见或不见，有何差别。便是见了，也不过三两寒暄，左不过是要出嫁的女子，只同泼出去的水无二罢了。” “均实视公主为阿姊，自是有一番情谊在。”魏西行显然对她的说辞颇有些不满，“到底是姊弟同心，许是他不愿经历这分别之苦。公主实在言重了。” 蕴和凝神不语，心下对魏西行更加鄙夷。 什么分别之苦、什么一番情谊，不是说的好听话又是什么？这偌大的皇室需要她一女子和亲已是不妥，要真是心疼怜惜她，为何不能假扮成公主去和亲？ 不过是一群自私自利的薄凉冷血怪。便是同为姊弟，也无甚体谅她的不易。他们这些啃食女子血骨头的千古罪人，合该去死。 连一座孤坟也不配拥有。 第十五章：客栈休憩，何为豪杰。 不消片刻，魏西行来报已寻到客栈。只是他说才刚回宫，身上无半点银钱供人暂住。蕴和听他这话说，冷冷一笑，便知他话中之意。无非是找了个由头，分明在劝她不住。 然而蕴和不依，未由宫女借扶自己施施然下了马车，环视一周，看见了街上的牌子。所到之处为金乌大街，两旁商铺林立，绸缎胭脂首饰挂得花团锦簇，车马人流川流不息。 魏西行有些吃惊，他以为蕴和身为公主，不像李凌兰流连市侩街道，懂得如何与平民百姓交谈，若到此处必定茫然无措，随后乖乖回到马车上行路。 “没有银钱……”蕴和一袭红嫁衣灼灼似火，很快引得众人举目围观，却并不因所困窘，反是淡淡一笑，“原来魏小将军的俸禄如此之低，竟然这点小钱也拿不出手。看来你的官位也不是那么大。” 她侧立一旁，神色倨傲，缓缓而言，“不过想来魏小将军一路驾马也十分劳累，更别提这些个宫女侍从了。此行之远，必不能苦了亏待他们。既如此，暂住客栈的花销便记在本宫名下好了。” 和亲的嫁妆并无多少，毕竟蕴和是去到漠北，银钱不互通，因此皇帝母妃没有赠予元宝黄金。但好在她的饰品够多，大多为宫里的赏赐和李浦和献礼，只要有眼光的人鉴赏，也算是能租下好几件客房。 “寻桃，找个懂行的首饰铺店家，去把本宫的那些头钗耳坠当了换些银钱。”蕴和支使几个宫女打开木箱，转而对魏西行而言，“本宫对这一片倒是陌生的很。魏小将军，有劳你带路了。” 言罢，宫女们令命行事，迅速拿出好些名贵的金钗玉镯，得了银钱便回到了蕴和身边，个个手中捧着元宝，这让魏西行欲言又止，终是认命进了客栈。 甫一进门，寻桃把几个元宝扔在桌上，掌柜见状知晓是大户人家，立刻谄媚着笑脸迎上来，吆喝着唤来小二跟着，“来了来了，这位姑娘可是要几间厢房？住几时？” “您且看看人数，多少间都行，只是我家小姐身体不好，要单人一间。明日一早吃过早膳便走，您便是看着办吧。”寻桃敛眉低声，颇有几分沉稳的气度。 掌柜一听，顿时领悟话中之意，伸手指着楼上的雅间，赞口不绝道，“哎呦，巧了么这不是。咱这客栈恰好有一间空着的单人厢房，屋内整齐干净，栽种几株绿萝，推窗便是瞧见竹林清幽，最是适合滋养身体。” “请小姐随鄙人上楼，雅间在三楼。”小二迎上来，屈膝鞠礼道，“掌柜会将其余人安置在一楼，小姐请放心。” “有劳你了。”蕴和轻笑，“寻桃，晚膳你便同本宫好了。”随后，她跟着小二上楼，宫女侍从们纷纷散开，只余下魏西行一人在敛目低眉。 申时已至，寻桃端着膳食进入雅间，便见蕴和支倚着下巴，推窗瞧见远处的清幽竹苑，随意摆弄着房中绿萝，若不是身上穿着嫁衣，真想不出这是要成婚的女子。 “公主，该用膳了。” 寻桃从木盒中一一摆出，一盘烤鸭、几碟清淡小菜，还有些许糕点。客栈的吃食虽然比不上皇宫的鲜美，但只填饱肚子还是可以的。 她上前几步，细细点着房中烛火，向掌柜那里借着烧了一小份木檀香薰。 蕴和似是未闻，寻桃以为她在游神，于是又多叫了几声，“公主、公主？咱们该用膳了。” 她摆了摆手，从木椅上起身，来到了桌案前边。而寻桃趁她不注意，悄悄在她身后探出脑袋张望，想看看她究竟被什么迷住了。 竹林中，只瞧见一个高大魁梧的男子，蹲在栽种绿植的泥地旁，用粗粝的指头捏着个枯枝，一下一下往土里戳弄着，不知是在作何。 “那人是谁？” 听到一阵温婉的女声，寻桃下意识回答，“好像是……魏小将军。”然而话语才止，辨出说话之人是公主后，她堪堪回神，冷不丁打了个寒颤，慌忙噤声不语。 蕴和缓下脚步，停在案几边，看了眼油腻的菜肴，未动木筷一下。转而面向寻桃，放柔了声音，淡淡笑道，“你说的不错，的确是魏西行。不必惊慌，本宫不觉你有失礼之过。” “谢公主恕罪。”寻桃隐隐看了眼公主神色，面色如常。 蕴和看着她，问得十分真切，“你觉得，魏西行此人如何？” “奴婢认为……”寻桃一边说一边小觑，细细琢磨她的神色，“论豪迈，魏小将军自是这京城中头一份；论武功，也比那些文人墨客好的很。而且，他们魏家世代驻扎漠北，这等功勋便是王公们已然攀比不起。” “古之谓豪杰之士者，必有过人之杰。今日方见魏西行，倒是如传闻中一般英姿飒爽，颇有大将之风。”蕴和依言，缓缓一笑，“想来又是一个聪明人，真是可惜了。” 她指着桌上的膳食，让在一旁寻桃坐下，“本宫吃不惯这些粗食，你且吃下便是。” 说着，她又回到木椅上，侧头凝望窗外的竹苑。 “公主……为何要论起魏小将军？”寻桃用过膳食，收拾完临走前，壮着胆子问道，“奴婢愚钝，不知所谓何事，烦请公主赐教。” 她不懂蕴和是否在算计什么，却总觉得大事不妙。 蕴和未想瞒她，浅浅笑道，“今日之事，想必你也记下了。这魏西行一瞧就不是个省油的灯，一心只想着送婚。要是得知本宫逃婚，指不定回禀陛下上奏谏书要罚你我二人。所以……” 她眸光一聚，遥遥望着窗外站着的男子，冷然哼声，“你最好别和他说话，也别露面，省得他看出些许端倪出来。再则，他若继续问起，只说你水土不服，其余便是避而不谈。” “你知道违背本宫，究竟是何下场吧。”蕴和笑道，“说不定，你那几个好姐姐可都在地底下等着你，只待你团聚呢。” “更何况你身中剧毒，急需解药相救。因此，不要做出任何多余之事，或者是妄想向他寻求救助。” 寻桃张了张嘴，犹豫再三，辩解的话在口中几欲徘徊，终是只低声回道，“……奴婢知晓。寻桃别无二心，请公主恕罪。” “你先下去吧。”蕴和忖思着，“寻人去叫魏西行过来，若要问起，只说本宫有事请教他。若是不来，就暂且再住一晚，去吧。” 寻桃俯首领命，“是，奴婢知晓。” 第十六章：邀人赴约，月下共饮。 蕴和坐于雅间内没多久，门口响着几声清脆的敲门声，“公主，魏小将军来了。”料想应是寻桃带人上了三楼。 “进来吧。”蕴和淡声而言。 随后，寻桃推门进入厢房，身后跟着一位体型高大的男子，头戴官帽，额前缀着镶着翡翠玉石的带子，墨发高高绾成扎着马尾垂在脑后，剑眉星目，面如冠玉。定睛一看，此人正是魏西行。 他大步跨门而入，微微行礼，音色沉稳之余仍有一丝不解，“公主，不知找臣何事。”礼毕，他再次投去目光，只见女子身着嫁衣，头上的红绸已被取下。 蕴和唇边噙着淡笑，轻声道，“夜深找你，是本宫失礼。不过此事于毓兰而言极为重大，还请魏小将军一一相告。” “再有十几日，本宫便要抵达漠北成婚。然而身为公主，毓兰不曾了解塞外之事，今日邀你而来，便是为了知晓漠北风土人情的三三两两，也好让本宫提前适应。” 这话说得虽然不算完好，却也算得上是个通用的理由。魏西行听着无甚在意，然而环视四周，身边还有个宫女在，面上闪过一丝犹疑，“公主，此人也要在侧伴听？” 蕴和早料到他会说这话，觉得甚是好笑，轻轻挑眉，温婉道，“魏小将军，莫非是想与毓兰独处一室不成。本宫既为女子，又且时值出嫁，于情于理，都不能面见除夫君以外之人，更别提独处了。” “不过在此无人，若是魏小将军执意如此，本宫便是让寻桃出去罢了，算不得打扰你谈论漠北之事。你看，如何？”她轻笑几声。 魏西行闻此瞬间了然，扯了扯唇角，平静应下，坐于蕴和对面的蒲团上，“是臣考虑不周，未曾想起礼数。也罢，只是漠北风土之事，论说一二让与宫女听听也无妨。” “本宫听说，夜半谈事若是无酒，趣味便会少了一半。不知小和与你交谈时，会不会也是如此？”蕴和浅浅一笑，“寻桃，去同掌柜的说一声，让人送上一坛好酒。” 音落，身边的宫女便悄悄退下筵席，轻手轻脚地从门口离开，以至于魏西行都没有注意到。 魏西行见她主动论起李浦和，心中放下了先前的芥蒂，听了她的话有意阻拦，却被她的一声顿住，只淡淡道，“公主可是要同臣共饮？” “非也。”蕴和靠着软枕，面色如常，不觉半分尴尬，“本宫素来擅长制茶，深居闺阁。论酒量，自是比不过魏小将军。三问换三杯，毓兰以茶代酒，这样可好？” 魏西行眉头微蹙，仍是觉得不妥，刚想出口劝说，宫女却领人来到雅间，小二置下一坛酒，咧嘴笑道，“客官好，这是坊间名声中最好的酒，叫做桃花酿。口感微甜不苦，便是女子也喝的惯。若是诸位还有事，只管叫人便好。” 等到小二关门而出，蕴和瞧了眼寻桃，后者顿时悟言，迅速醒茶润差，她盈盈一拜，眉目含笑道，“魏小将军，请。” “这第一件事，便是寻问本宫要嫁之人。圣旨上只论及漠北皇子四字，然而纵观全书，竟是无从得知这人姓甚名谁。”蕴和将茶水一饮而尽，“到了今日，请魏小将军明说便是，何必藏着掖着。” 魏西行愣了半分，犹有被骗之感。说好的谈论漠北风土人情，瞧瞧这说的是何话。男子神色淡漠，唇角紧抿，“漠北非一国而是众邦，以部族而居。其中以拓跋氏为首，其下皇子仅有三位。” “公主要嫁之人便是其中。婚帖上的姓名是拓跋同光，他是拓跋部年纪最小的皇子，但因年幼高烧，如今智识相当于几岁顽童。” 好，很好。她李蕴和要出嫁漠北不说，要嫁的人居然还是个脑子有病的人。 难怪皇帝偏偏选择她，若是让李凌兰和亲，以她的脾性，到了那边指不定闹得天翻地覆。真是以为她怯懦无言、不敢抗旨，才如此轻视低贱她！ 言罢，魏西行端起酒盏饮完，桃花原本的苦味被酒曲和白糯米覆盖，舌尖上萦绕着浓浓的甘醇清甜，口齿中冰凉的花香酒气漫漫四溢。 “这桃花酿果真浓醇，闻着甚是香甜，倒是龙井茶尝着有些苦涩。”蕴和浅笑，顷刻茶杯又是斟满，“这第二个问题，便是想问漠北的饮食风俗如何。” 魏西行诧异她的转变，虽未细想，却也还是如实相告，“漠北风沙大，夜晚会举办篝火会，那里吃的都是羊肉牛肉，喝的是新鲜羊奶，与中原风俗自是两般别有风味。且有一尊贵的节日，名为花神日，是最古老的节日之一。” “最后一问，毓兰想知道漠北前线战事如何。”蕴和迎着他攸然变冷的眼神，非但不惧，反是直视道，“这很重要，事关本宫的性命。” 此话一出，魏西行立马起身，高大的身影罩下来，压得蕴和前面一片暗色，仿佛一座山似的压迫感袭来。他冷冷说道，“恕臣无法回答公主的问题。为表赔罪，魏某自罚三杯，请公主见谅。”言罢，连喝三杯桃花酿，坛内酒水已然见空。 蕴和不恼，静静看着他。 半晌，这人抚摸着额头，口中喃喃自语，眼里不见清明，走路时摇摇晃晃，似是随时便会倒下，看样子倒像是喝醉了。 “均实，你这是什么酒，竟比宫中的醉春生还要甘甜。我早就说过那酒不好喝，口中觉苦，舌根发涩，偏偏你还甘之如饴，说我是不是喝惯了漠北的酒才如此不喜。” 魏西行伸手揽着酒坛子，往空中一抛，接住时还转了个圈，来来回回摸着酒坛，眼睛半眯着，好似在分辨这是什么酒。 然而上面未刻字，他仍是不解，“你可知漠北的酒都是烈酒，又辣又醉人，喝上一小口就失了魂，哪能喝的惯。” 蕴和刚开始还没反应过来，慢慢回神才知他这是错认成了李浦和，还以为是在跟好哥俩谈天论地。 “这桃花酿是果酒吧。”蕴和笑道，“都说‘酒不醉人人自醉’，原来魏小将军酒量这么差，连果酒都能品得意兴阑珊。寻桃，送他回厢房吧。” 她将茶具一一摆好，起身再把窗柩关上。 然而不过一刻，寻桃便慌慌张张地跑回来，神色无主，指着推门而入的魏西行叫道，“公、公主，魏小将军他他他当真是醉迷糊了，说什么要同七皇子殿下比试摔跤！” 蕴和轻笑，淡淡而言，“怕他作甚。不过一吃了酒的醉人，左右也闹不出什么大事。” 不待她说完，魏西行径直向她走来，竟是一下把她搂入怀中，擎着她的腕骨，手臂圈着她的腰肢。蕴和愣了分神，身旁的寻桃却是吓得半死，身子打着寒颤。 “均实，你身上怎的如此香？”魏西行轻轻嗅着她的熏香，转而笑道，“该不会是学其他女子般涂抹了什么胭脂俗粉吧，让你皇姐知晓岂不得笑骂你。” 蕴和无言，只觉得这人贴的未免有些太近了，抱得她简直要喘不过气了。 幸而寻桃机灵，拿了本厚重的书猛地砸向魏西行的脑袋。不消片刻，他就倒在地上昏迷过去。寻桃望着他一动不动的身体，唯恐自己杀了人，顿时一阵心惊，慌忙丢了手中的书。 “你这么点力气还不至于错杀了他。若要真出了命案，算在本宫头上便是。”蕴和见她面露骇色，叹了口气，缓缓笑道，“不过还算不错，知道见机行事。今夜所谈之事你可都记住了？索性嫁的那人是个傻子，料想也不会生什么麻烦事。” 她侧身回看，却见寻桃已跪在地上俯身，低声道，“是魏小将军冒犯公主在先，失了礼数，奴婢不怕受刑。漠北之事，寻桃已记下了。” “叫人把魏西行拖出去。你且在此歇息一晚，明日天光之时穿上嫁衣。带出宫的都是些哑女，只管装病不出车轿便是。”她定定地看着宫女，“从今以后，你便是大周的公主，尊号毓兰，殿前礼仪不得有失。” 寻桃跪在地上俯首，一言一行恭敬有度，她轻声轻语道，“奴婢知晓。天色已深，公主请好生歇息。” 蕴和拢了拢衣襟，缓缓坐回原处。直至后半夜才推门离开厢房，手中提着一罐油灯，静静从旋梯下阶，沿着漆黑的小道走远。 此处寂静无声，身后空无一人。 第十七章：回到皇宫，巧遇公主。 次日一早，寻桃穿着一袭火红嫁衣，轻提裙裾，抬步进入马车内。魏西行跟在身后鞠躬行礼，低声道，“昨夜是臣失职，请公主见谅。” 新娘不语，身侧的小丫鬟替她开口，“公主无事，魏小将军不必自责。只是昨夜公主休息太晚，今早实在是头晕目眩。” “所以公主请魏小将军即刻驾车，路途遥远，不宜下车，夜间便在车内休息，只望早日抵达漠北。” 听闻侍女如此说，魏西行有些诧异，环视一圈，却是未见昨日的女婢，于是转言道，“公主身侧的宫女何在？” 丫鬟道，“寻桃姐姐昨夜不慎感染风寒，公主心善，不让她去漠北服侍，叫她留在此处，并给了些银锭治病。” 魏西行一下恍然，但仍有许多疑惑，可已来不及多想，当务之急是送公主去漠北成亲。因此，他未有多虑便策马前行。 京城大街小巷热闹非凡，早早便有商贾贩卖，一路上尽是吆喝声不断，时值春时绚丽夺目，绿萝紫花遍布野地。 另一边，蕴和正坐于木椅上吃混沌，碗中浮着白色的水饺，清浅的油香起起伏伏，她吃了几个便放下木筷。 离了皇宫，便是再也吃不着人间美味。这话倒是不假，蕴和漫漫地想。再则，她既然不再是公主，身上的衣裳珠宝自然不能花枝招展，要不然只会招来杀身之祸。 因此，蕴和身着天青色的窄袖流仙裙，裙摆上只绣着几朵小小的荷花，乌黑色秀发绾成云髻，仅插了一梅花白玉簪。虽然简洁，衬托出她的恬静气质。 然而，虽为女子，却无人在意她的身份，好似她只是个普通人家的良家女。 “昨日这是发生了何事？街道两边全是人，只听见敲锣打鼓的声音，其余倒是一问不知。”一个粗布衣裳的壮汉说道。 “你有所不知，昨日可是五公主出嫁之日。听说陛下同意与漠北和亲，借由婚事停战交好。” 旁人听了，也来凑热闹，“五公主？可是那位整日享乐清倌、娇纵肆意的月明公主？” “非也，非也。”一个男子摇头，展开了手中的折扇，“这五公主素来深居简出，尔等平民自然见不着，也便根本不识她。” “那你说这话，是见过五公主么？” 小二跑来为客官们添酒，另一个身穿华服的男子笑道，“哟，这不是大名鼎鼎的王公子么。今儿个不去找齐小姐，怎的来这酒楼谈笑风生？” “哈哈哈哈，杜公子别打趣他了。昨日不知何故，竟是惹恼了齐小姐，这是被赶来此借酒浇愁。”众人顿时哄堂大笑，什么和亲婚事就此略过。 蕴和静静听着谈客们的笑语，用完了酸枣糕后，她拿着一方白色帕子擦去了碎糕点，起身去前台结账离开。 街道上，蕴和慢慢行走。如今还有一事未完，她必须进到皇宫解决，否则就算寻桃替她入主漠北，也很快会暴露她真正的身份。 她在街边小摊买了一顶帷帽遮盖容貌，沿着小巷进了拐弯处，左转右绕，终于寻到了一片高墙下。循着记忆中的模样，她大约能认出这里便是宫殿的后院。 然而这宫墙实在太高，远远望去叁四米左右，寻常人想要爬上去，这几乎是件不可能的事。因此她只好先爬到旁边的树上，再调到宫墙之上。 只是当她好不容易爬上高墙，却依稀听见有人在小声交谈，二人不是误入擅闯的宫女，正是她原本殿内洒扫后院的侍从。 “五公主一走，殿内空无一人，只留下了我们这些干粗活的宫女，你说这以后可怎么办？”黄衣宫女惴惴不安道。 “也不知公主为何要挑些哑女去漠北，不应该是我们更能听从公主的命令么？”另一个宫女低声抱怨，一脚踢开了地上的小石子。 蕴和躲在梧桐树上，唯一的光源被浅灰色的薄云给遮住了，无人发现她隐匿的身影。她正愁找不到理由支开宫女，一道熟悉的声音传来，“你们二人在这有何事？” 宫女们吓了一跳，想也不想便跪在地上俯首，原来是四公主李凌兰恰好路过此处，也不知她有没有听见先前二人的谈话。 “奴婢、奴婢是毓兰公主的侍从，拜见公主殿下。”黄衣宫女颤颤巍巍解释道，“叨扰公主，奴婢该死。”说着，她跪着的身体忽然轻颤。 听闻她们二人的主子是蕴和，李凌兰来了兴趣，细细打量着宫女，竟是好心肠地说道，“既是五妹妹的侍从，想必是个机灵的。她已出嫁漠北，你们二人本该回到浣衣局做事。” “但本宫心善，顾念着往日与毓兰妹妹之间的情谊，今日愿意提携你们二人。到本宫殿中服侍新主子，如何？”她笑着问。 黄衣宫女听了立刻跪谢四公主，连连磕头，“谢公主提点，奴婢绝不忘公主恩情。”她拉迅速着身旁的另一个宫女的衣角，一同俯首跪拜。 李凌兰见到她们识趣的模样，很是高兴，不禁笑道，“你们二人随本宫离开此处吧。这里不是宫女该待的地方，以后也不要再来，担心有人乱嚼舌根。” 说罢，她转身离开，仿佛觉着这里是什么晦气的地方。两位宫女紧紧跟在她身后，低声恭敬道，“奴婢们知晓。” 蕴和见她们几人远远离去，匆匆跳下梧桐树，扶着高高的宫墙凝望着曾经的宫殿，又忆起刚刚李凌兰收留她的宫女的瞬间，竟是忽然冷笑几声。 为何要挑选哑女去漠北？ 当然是因为只有哑巴才不会说出真相。若是让那些个嘴碎的宫女进了漠北，且不说计划会暴露无遗，怕是会因她们的失言引火烧身。